भारत और आसियान देशों के बीच व्यापार घाटे में बढ़ोतरी के बीच, एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने बुधवार को कहा कि भारत आसियान समझौते में टैरिफ असममिति का सामना कर रहा है और अगले वर्ष समीक्षा को पूरा करने का लक्ष्य रख रहा है।
भारत-आसियान व्यापार समझौते की समीक्षा का उल्लेख प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की 21वें आसियान-भारत शिखर सम्मेलन के दौरान दो क्षेत्रों के बीच सहयोग बढ़ाने के लिए 10-बिंदु योजना में किया गया।
वाणिज्य विभाग के अतिरिक्त सचिव, राजेश अग्रवाल, ने एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान कहा कि भारत ने 2025 तक वस्तुओं के लिए मुक्त व्यापार समझौते की समीक्षा को पूरा करने की जोरदार मांग की है। उन्होंने कहा कि यह समीक्षा महत्वपूर्ण है, क्योंकि भारत इस समझौते में 74 प्रतिशत से अधिक टैरिफ समाप्ति के लिए आसियान देशों के मुकाबले टैरिफ असममिति का सामना कर रहा है।
“हमारी तुलना निचले स्तर की अर्थव्यवस्थाओं से अधिक टैरिफ समाप्ति की है और तेज़ी से बढ़ती मुख्य अर्थव्यवस्थाओं से कम टैरिफ समाप्ति की है। इस टैरिफ असममिति को समीक्षा प्रक्रिया के दौरान संतुलित एफटीए सुनिश्चित करने के लिए संबोधित करने की आवश्यकता है,” अग्रवाल ने स्पष्ट किया।
भारत आसियान समीक्षा वार्ताओं में देश-वार दृष्टिकोण का भी अन्वेषण कर रहा है। उन्होंने कहा, “आसियान 10 देशों का एक समूह है, लेकिन यह एक सीमा शुल्क संघ नहीं है। हम अलगाव देखना चाहेंगे, क्योंकि वे आर्थिक विकास के विभिन्न चरणों में हैं।” उन्होंने जोर देकर कहा कि द्विपक्षीय वार्ताएं भारत को टैरिफ रियायतों पर बातचीत में अधिक लचीलापन प्रदान कर सकती हैं। हालांकि, आसियान सामान्यतः एक ही सेट की रियायतों का पालन करता है, जिसे भारत समायोजित करने का प्रयास कर रहा है।
भारत-आसियान व्यापार समझौता 2009 में यूपीए के समय पर हस्ताक्षरित हुआ था और यह भारतीय उद्योग के लिए इनपुट सामग्री का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन गया है। जबकि पाम ऑयल और प्राकृतिक गैस इंडोनेशिया और मलेशिया से प्राप्त होते हैं, प्राकृतिक रबर जैसी वस्तुएं थाईलैंड से आती हैं।
हालांकि, भारतीय उद्योग ने आसियान से औद्योगिक आयात के खिलाफ एंटी-सब्सिडी उपायों की मांग करनी शुरू कर दी है, इस आधार पर कि चीनी उत्पादों को आसियान क्षेत्र के माध्यम से फिर से मार्गित किया जा रहा है ताकि भारत-आसियान व्यापार समझौते के तहत लाभ प्राप्त किया जा सके। इसके अलावा, दोनों क्षेत्रों के बीच व्यापार घाटा तेजी से बढ़ रहा है, विशेष रूप से महामारी के बाद।
आयात में नए उछाल का भी खतरा बढ़ गया है, क्योंकि आसियान चीन-नेतृत्व वाले क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक भागीदारी (आरसीईपी) व्यापार समझौते में शामिल हो गया है। भारत ने 2019 में चीन से बढ़ते आयातों की चिंताओं के कारण आरसीईपी वार्ताओं से बाहर निकल गया। उल्लेखनीय है कि चीन-आसियान व्यापार बढ़ रहा है, जिसमें दोनों क्षेत्रों के बीच 2022 में 15 प्रतिशत की वृद्धि हुई।
वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय के एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने पहले कहा था कि समीक्षा प्रक्रिया “धीमी गति से आगे बढ़ रही है,” जबकि भारत संशोधनों के लिए जोर दे रहा है, क्योंकि समझौता आसियान को भारत की तुलना में अधिक लाभ पहुंचाने वाला माना जाता है।
दोनों पक्षों ने सितंबर 2019 में 16वीं आसियान-भारत आर्थिक मंत्रियों की बैठक (एआईईएमएम) के दौरान समीक्षा शुरू करने पर सहमति व्यक्त की। हालांकि, 19वीं एआईईएमएम में सितंबर 2022 में समीक्षा के दायरे पर मुश्किल से सहमति बनी।
यह चिंताजनक है, क्योंकि FY23 में भारत का आसियान के साथ व्यापार घाटा 44 अरब डॉलर तक बढ़ गया है, जो FY13 में 8 अरब डॉलर था। 1991 से 2020 के बीच भारत के आसियान देशों के साथ व्यापार पैटर्न पर एक भारतीय आर्थिक सेवा के शोध पत्र में दिखाया गया है कि जबकि आयात बढ़े हैं, निर्यात 2010 से घट गया है, जिससे सभी आसियान देशों के साथ व्यापार घाटा बढ़ रहा है।
रिपोर्ट से पता चलता है कि भारत का आसियान के साथ अनुभव शायद उसकी चीन-नेतृत्व वाली आरसीईपी समझौते से बाहर निकलने के निर्णय को प्रभावित कर चुका है, इसके बावजूद कि वार्ता लगभग एक दशक तक चली।
आसियान देशों में ब्रुनेई, कंबोडिया, इंडोनेशिया, लाओस, मलेशिया, म्यांमार, फिलीपींस, सिंगापुर, थाईलैंड और वियतनाम शामिल हैं। यह समीक्षा भारतीय उद्योग की एक पुरानी मांग है, जिसमें भारत व्यापार बाधाओं को समाप्त करने और 2009 में हस्ताक्षरित व्यापार पैक्ट के दुरुपयोग को रोकने के लिए एक उन्नत समझौते की मांग कर रहा है।
आसियान भारत के लिए एक महत्वपूर्ण व्यापारिक भागीदार बना हुआ है, जो भारत के वैश्विक व्यापार का लगभग 11 प्रतिशत है। भारत का आसियान के प्रति निर्यात 2023-24 में 41.2 अरब डॉलर था, जबकि आयात 80 अरब डॉलर था।
