जर्मन ऑटो निर्माता BMW AG को अपने ब्रेकिंग सिस्टम की खामी का पूरी तरह से पता लगाने में दो साल से अधिक का समय लग गया, जिसके कारण कंपनी को लगभग €1 बिलियन ($1.1 बिलियन) का नुकसान उठाना पड़ेगा।
एक रिकॉल दस्तावेज़ के अनुसार, जून 2022 में ग्राहकों और डीलरों ने BMW को दोषपूर्ण ब्रेक्स की शिकायतें करनी शुरू कीं। लेकिन पिछले महीने तक BMW को यह एहसास नहीं हुआ कि 1.5 मिलियन कारों में Continental AG द्वारा आपूर्ति किया गया यह खराब हिस्सा हो सकता है, जिसे हल्का और अधिक कुशल ब्रेकिंग सिस्टम बताया गया था।
पिछले सप्ताह मुनाफे में आई गिरावट के कारण BMW के शेयर मूल्य में €5 बिलियन की गिरावट आ गई, जोकि एक प्रीमियम कार निर्माता के लिए एक बड़ी विफलता है, जिसे तकनीकी प्रगति का नेता माना जाता है।
रिकॉल दस्तावेज़ के अनुसार, BMW ने अक्टूबर 2023 में इस ब्रेकिंग सिस्टम की गहन समीक्षा शुरू की, जिसमें यह पता चला कि ब्रेक सिस्टम में भेजे गए इलेक्ट्रिक सिग्नल में रुकावट हो रही थी। इसके बाद, फरवरी 2024 में अमेरिका में लगभग 80,000 वाहनों की पहली रिकॉल की गई।
यह संख्या अब बढ़कर 1.5 मिलियन हो गई है, जिसमें BMW के कई ब्रांड शामिल हैं – जैसे $420,000 की Rolls-Royce Spectres, प्रमुख 7-सीरीज़ सेडान और XM स्पोर्ट्स यूटिलिटी वाहन।
ऑटोमोटिव रिसर्च सेंटर के निदेशक फर्डिनेंड डुडेनहोफर ने कहा, “यह कोई साधारण रिकॉल नहीं है, यह एक बड़ा झटका है। BMW ने अपने सप्लायर्स के साथ गुणवत्ता नियंत्रण को बढ़ाया है, जो यह दर्शाता है कि वे व्यापक रूप से जोखिमों को देख रहे हैं।”
उन्होंने यह भी कहा, “BMW आमतौर पर बहुत सावधानी बरतती है, और यह उसकी मार्जिन्स में स्थिरता के रूप में झलकता है।”
अमेरिकी कानून के अनुसार, यदि कार निर्माता समय पर सुरक्षा मुद्दों की रिपोर्ट नहीं करते हैं, तो उन पर जुर्माना लगाया जा सकता है। हालांकि, कुछ मामलों में निर्माता काफी समय तक खामी से अनजान भी रह सकते हैं। ब्रेक्स रिकॉल को लेकर NHTSA ने BMW पर अब तक कोई जुर्माना नहीं लगाया है।
BMW की एक प्रवक्ता ने कहा कि इस रिकॉल के पैमाने और वित्तीय प्रभाव का आकलन करने में समय लगा, क्योंकि कंपनी को कई बाजारों में अधिकारियों के साथ इस मुद्दे पर चर्चा करनी पड़ी और मरम्मत की लागत का आकलन करना पड़ा।
मार्च में Rolls-Royce ने अपने अमेरिकी डीलरों को एक नोटिस भेजा, जिसमें बताया गया कि कंपनी को अपनी सबसे प्रतिष्ठित ब्रांडों में से एक के साथ समस्या थी। नोटिस में बड़े अक्षरों में Spectres के सभी मॉडलों की बिक्री और डिलीवरी पर रोक लगाने का आदेश दिया गया, जो 20 जून 2023 से 23 जून 2023 के बीच बनाए गए थे। इन वाहनों के ब्रेकिंग सिस्टम में संभावित रूप से खामी थी, और एक मैकेनिक को इसे ठीक करने के लिए 26-चरणीय प्रक्रिया का पालन करना पड़ता।
अमेरिका में यह रिकॉल जनवरी 2023 से जुलाई 2024 के बीच बने 688 Spectres वाहनों तक बढ़ा दी गई, जोकि कंपनी द्वारा प्रतिवर्ष निर्मित वाहनों का एक चौथाई है। अन्य बाजारों में की गई रिकॉल को देखते हुए, प्रभावित Spectres की कुल संख्या और भी अधिक हो सकती है।
यह ब्रेकिंग सिस्टम जिसे रिकॉल के कारण के रूप में पहचाना गया, उसे ब्रेक-बाय-वायर के नाम से जाना जाता है, जो कि 1920 के दशक से कार ब्रेक में प्रयुक्त हाइड्रोलिक तकनीक के बजाय इलेक्ट्रॉनिक संकेतों का उपयोग करता है। इसके घटक Continental की ऑटो यूनिट का एक महत्वपूर्ण उत्पाद है, जिसे वर्तमान में अलग किया जा रहा है।
हालांकि, इस सिस्टम में जल्द ही समस्याएं सामने आईं, विशेष रूप से “पावर ब्रेकिंग” फीचर के साथ, जिसका उद्देश्य ब्रेक को सक्रिय करने के लिए आवश्यक बल को कम करना था। कुछ वाहनों में यह फीचर पूरी तरह से सक्रिय नहीं हो पा रहा था, जिससे शारीरिक रूप से कमजोर ड्राइवरों को आपात स्थिति में आवश्यक दबाव डालने में कठिनाई हो सकती थी, जिससे दुर्घटना का खतरा बढ़ सकता था।
Continental ने इस खामी का पता हंगरी के एक प्लांट से लगाया, जहाँ ब्रेक के सर्किट बोर्डों का निर्माण किया जा रहा था। वहां के कर्मचारियों ने उत्पादन के दौरान पर्याप्त सफाई का ध्यान नहीं रखा, जिससे सर्किट बोर्डों पर धूल या धब्बे रह गए, जो सिस्टम के प्रदर्शन में रुकावट डाल रहे थे।
हालांकि, इस ब्रेकिंग फॉल्ट के कारण अब तक कोई दुर्घटना या चोट की सूचना नहीं मिली है। लेकिन मरम्मत में महीनों लगने की उम्मीद है, और अंतिम लागत अभी भी स्पष्ट नहीं है। यह संकट जर्मनी के सबसे महत्वपूर्ण उद्योग के लिए एक और झटका है। यह क्षेत्र पहले से ही इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री में गिरावट और चीन में यूरोपीय निर्माताओं को आ रही चुनौतियों का सामना कर रहा है। इस महीने की शुरुआत में Volkswagen AG ने चेतावनी दी थी कि वह देश में पहली बार अपने कुछ कारखानों को बंद कर सकती है।
ऑटोमोटिव विश्लेषक और यूनिवर्सिटी ऑफ बाथ के एमेरिटस प्रोफेसर एंड्रयू ग्रेव्स ने कहा, “रिकॉल की बढ़ती संख्या ऑटोमेकर्स के सप्लाई चेन के उचित परीक्षण पर गंभीर सवाल खड़े कर रही है। हो सकता है कि भविष्य में इन मुद्दों से बचने के लिए क्षेत्र को अपनी मुख्य क्षमताओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।”
