चुनावी मौसम का आगाज होने वाला है, जम्मू-कश्मीर में मतदान 18 सितंबर से शुरू होगा, हरियाणा में 5 अक्टूबर को चुनाव होंगे, इसके बाद महाराष्ट्र और झारखंड में आगामी महीनों में चुनाव होंगे। इस बीच, प्याज और आलू की कीमतें अभी भी आसमान छू रही हैं – अगस्त महीने में प्याज की कीमतों में 65.75 प्रतिशत और आलू की कीमतों में 77.96 प्रतिशत का उछाल आया। स्पष्ट रूप से, खाद्य मुद्रास्फीति सरकार और भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) के लिए एक बड़ी चुनौती बनी हुई है।
RBI गवर्नर शक्तिकांत दास ने अगस्त में मौद्रिक नीति समिति (MPC) की बैठक के बाद कहा था कि “हमारा मुख्य लक्ष्य हेडलाइन मुद्रास्फीति है, जिसमें खाद्य मुद्रास्फीति का वजन लगभग 46 प्रतिशत है। उपभोग की टोकरी में इतने बड़े हिस्से के साथ, खाद्य मुद्रास्फीति के दबावों को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।” एक साक्षात्कार में गवर्नर दास ने कहा कि ब्याज दरों में समायोजन का निर्णय दीर्घकालिक मुद्रास्फीति के रुझान पर आधारित होगा, न कि मासिक आंकड़ों पर। MPC की अगली बैठक 7-9 अक्टूबर के बीच होगी।
अगस्त के थोक मूल्य सूचकांक (WPI) के आंकड़ों में चार महीने के निचले स्तर 1.31 प्रतिशत पर नरमी दिखी, जो मुख्य रूप से कच्चे तेल की कीमतों में गिरावट से प्रेरित है। 17 सितंबर को WTI क्रूड $70 प्रति बैरल से नीचे था। हालांकि, ICRA की मुख्य अर्थशास्त्री अदिति नायर ने समझाया कि WPI की कमी को उपभोक्ता मूल्य सूचकांक में अनुवाद होने में समय लगेगा। यह कमी वैश्विक स्तर पर कमोडिटी और कच्चे तेल की कीमतों में गिरावट के कारण है। लेकिन नायर ने आगाह किया कि यह गिरावट लंबे समय तक बनी नहीं रहेगी। उन्होंने कहा, “जितनी देर तक है, इसका आनंद लें,” क्योंकि उनके अनुसार कच्चे तेल की कीमतें अधिक समय तक निचले स्तर पर नहीं रहेंगी।
RBI की ब्याज दरों पर अनिश्चितता:
कच्चे तेल की कीमतों के अलावा, घरेलू स्तर पर एक और चुनौती है – दिसंबर में RBI गवर्नर का कार्यकाल समाप्त हो रहा है, और MPC की बैठक से पहले नए बाहरी सदस्यों की नियुक्ति होनी है। ये कारक ब्याज दर कटौती के मुद्दे पर अनिश्चितता को और बढ़ा रहे हैं। क्या गवर्नर, अगर उन्हें विस्तार नहीं मिलता, अपनी आखिरी MPC में दरों में कटौती करेंगे?
क्रिसिल के मुख्य अर्थशास्त्री डीके जोशी ने कहा कि अगर 18 सितंबर को अमेरिकी फेडरल रिजर्व की फेडरल ओपन मार्केट कमेटी की बहुप्रतीक्षित बैठक में 50 बेसिस पॉइंट की कटौती होती है, तो यह RBI को भी दरों में कटौती का अवसर दे सकता है। जोशी ने कहा, “अगर फेड 50 बेसिस पॉइंट की कटौती करता है, तो RBI के पास अक्टूबर में दरों में कटौती करने की गुंजाइश है।”
हालांकि, अर्थशास्त्रियों का कहना है कि इस पर निश्चित रूप से कुछ कहना जल्दबाजी होगी क्योंकि सभी नए MPC सदस्यों और नए गवर्नर की नियुक्ति की प्रतीक्षा कर रहे हैं। नए सदस्य अक्टूबर की बैठक से पहले नियुक्त किए जाने की संभावना है।
