भारत की दूसरी सबसे बड़ी टेलीकॉम कंपनी भारती एयरटेल ने अगले तीन वर्षों में करीब $1 बिलियन (यानी 8,375 करोड़ रुपये) के ठेके एरिक्सन, नोकिया और सैमसंग को 4G नेटवर्क उपकरण के लिए देने की योजना बनाई है। यह कदम एयरटेल की उस रणनीति का हिस्सा है, जिसके तहत वह अपने मौजूदा फीचर फोन उपयोगकर्ताओं को स्मार्टफोन पर लाने और अपने राजस्व में वृद्धि करने की दिशा में काम कर रही है।
इन नए ठेकों का उद्देश्य लगभग 3 लाख अतिरिक्त 4G बेस स्टेशन की आवश्यकताओं को पूरा करना है। रिपोर्ट के मुताबिक, इन उपकरणों की आपूर्ति का 50 प्रतिशत हिस्सा एरिक्सन, 45 प्रतिशत नोकिया और 5 प्रतिशत सैमसंग से प्राप्त होगा। इन ठेकों के भुगतान को बैंक द्वारा जारी किए गए लेटर ऑफ क्रेडिट के माध्यम से समय पर और पूर्ण रूप से सुनिश्चित किया जाएगा।
रिपोर्ट के अनुसार, एयरटेल वर्तमान में 5G नेटवर्क उपकरण की अतिरिक्त खरीद पर भी विचार कर रही है, लेकिन फिलहाल कंपनी का ध्यान 4G कवरेज को बढ़ाने पर है, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहां 4G की उपस्थिति सीमित है।
उद्योग विशेषज्ञों के अनुसार, स्वीडन की एरिक्सन 11 सर्कल्स के लिए 4G बेस स्टेशन की आपूर्ति करेगी, जिनमें राजस्थान, हरियाणा, दिल्ली, उत्तर प्रदेश (पश्चिम), हिमाचल प्रदेश, जम्मू और कश्मीर, असम, नॉर्थ-ईस्ट, आंध्र प्रदेश, तमिलनाडु और कर्नाटक शामिल हैं। वहीं, फिनलैंड की नोकिया 9 सर्कल्स – मुंबई, गुजरात, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश (पूर्व), बिहार, पश्चिम बंगाल, ओडिशा, महाराष्ट्र और केरल – में 4G बेस स्टेशन की आवश्यकताओं को पूरा करेगी। दक्षिण कोरिया की सैमसंग शेष दो बाजारों, कोलकाता और पंजाब के लिए उपकरण प्रदान करेगी।
