भारत ने एशिया पावर इंडेक्स में जापान को पछाड़ते हुए तीसरी सबसे बड़ी शक्ति का दर्जा हासिल कर लिया है। हालांकि, भारत अभी भी सभी पहलुओं में चीन से बहुत पीछे है, खासकर आर्थिक क्षमता और आर्थिक संबंधों के मामले में। ऑस्ट्रेलियाई लोवी संस्थान द्वारा विकसित एशिया पावर इंडेक्स हर साल 27 एशिया-प्रशांत देशों के बीच शक्ति समीकरणों का मूल्यांकन करता है। यह आठ प्रमुख कारकों के आधार पर भौतिक क्षमताओं और प्रभाव को मापता है, जिनमें आर्थिक और सैन्य क्षमता, लचीलापन, और कूटनीतिक प्रभाव शामिल हैं।
131 संकेतकों से प्राप्त इस सूचकांक से पता चलता है कि भारत की आर्थिक क्षमता में 4.2 अंकों का सुधार हुआ है, जिसका मुख्य कारण महामारी के बाद का मजबूत पुनरुत्थान है। इससे भारत दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बन गया है (क्रय शक्ति समानता के आधार पर)। इसके अलावा, भारत का ‘फ्यूचर रिसोर्सेज’ स्कोर 8.2 अंकों से बढ़ा है, जो इसे चीन और जापान जैसे प्रतिद्वंद्वियों की बूढ़ी होती जनसंख्या के मुकाबले जनसांख्यिकी लाभ दिला सकता है।
लगातार वृद्धि और बढ़ते कार्यबल के साथ, भारत इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में अपने प्रभाव को विस्तार देने के लिए अच्छी स्थिति में है। इसका समर्थन इसके बढ़ते कूटनीतिक प्रभाव और रणनीतिक स्वतंत्रता से हो रहा है। देश ने बहुपक्षीय मंचों में अपनी नेतृत्व क्षमता और सक्रिय भागीदारी के लिए मान्यता प्राप्त की है। 2023 में एशिया पावर इंडेक्स के अन्य देशों के साथ सबसे अधिक संवाद आयोजित करने के मामले में भारत छठे स्थान पर रहा।
हालांकि, रिपोर्ट में कहा गया है, “इसके संसाधनों के स्तर के मुकाबले इसके प्रभाव का नीचे रहना यह दर्शाता है कि अभी भी इसके पास प्रमुख शक्ति के रूप में और अधिक वृद्धि की काफी संभावनाएँ हैं।”
लेकिन असलियत तो यह है कि ‘उभरते भारत’ की अपेक्षाओं और वास्तविकता के बीच का फासला अभी भी काफी बड़ा है। एशिया पावर इंडेक्स यह दर्शाता है कि 2018 से लेकर अब तक कूटनीतिक प्रभाव, लचीलापन, सैन्य क्षमता और आर्थिक क्षमता में निरंतर सुधार हुआ है, लेकिन आर्थिक संबंधों में 9.9 अंकों की गिरावट आई है, जो किसी भी अन्य मापदंड में आई सबसे बड़ी गिरावट है। इसके बाद सांस्कृतिक प्रभाव में 9 अंकों की गिरावट, और रक्षा नेटवर्क और भविष्य के संसाधनों में भी गिरावट दर्ज की गई।
बड़े एशियाई अर्थव्यवस्थाओं के साथ कम एकीकरण ने भारत के आर्थिक संबंधों को प्रभावित किया है, जिससे इंडोनेशिया जैसे देशों ने बढ़त हासिल की है। इसके अलावा, भारत के रक्षा नेटवर्क का स्कोर भी कम हुआ है, जो सुरक्षा सहयोग को गहराई से बढ़ाने में सतर्कता दर्शाता है, खासकर अमेरिका के गठबंधन नेटवर्क के साथ।
इन चुनौतियों के बावजूद, एशिया में भारत के प्रभाव को और बढ़ाने की संभावनाएँ बनी हुई हैं। ब्रह्मोस मिसाइल की फिलीपींस को बिक्री जैसी रक्षा निर्यात गतिविधियाँ भारत की बढ़ती महत्वाकांक्षाओं को उजागर करती हैं, जबकि इसके शक्ति अंतराल, यानी इसकी संभावित और वास्तविक प्रभाव के बीच का अंतर, और भी विकास के अवसर दर्शाता है, खासकर हिंद महासागर के पड़ोसी क्षेत्रों के बाहर। क्षेत्रीय सुरक्षा समीकरणों में भारत की बढ़ती भूमिका, विशेष रूप से क्वाड जैसी पहल के माध्यम से, इसे और अधिक महत्वपूर्ण बनाती है, भले ही यह औपचारिक सैन्य गठबंधनों से बाहर रहकर काम करता हो।
अपने पड़ोसियों की तुलना में, “मध्य शक्ति” भारत, “सुपरपावर” चीन से काफी पीछे है, जिसने एशिया पावर इंडेक्स में 72.7 का स्कोर किया है, जो भारत के 39.1 के स्कोर से काफी ऊपर है। भारत का स्कोर जापान के 38.9 के स्कोर से थोड़ा ही अधिक है। यह स्पष्ट अंतर भारत की वैश्विक प्रभाव को बढ़ाने की चुनौतियों को रेखांकित करता है। इंडेक्स दर्शाता है कि चीन की शक्ति ना तो तेजी से गिर रही है और ना ही नाटकीय रूप से बढ़ रही है, बल्कि यह एक स्थिर स्तर पर है।
