कंपनियों को अपनी विज्ञापनों में ‘ईको-फ्रेंडली’, ‘ऑर्गेनिक’ और ‘नेचुरल’ जैसे शब्दों का उपयोग करने के लिए अपने दावों का समर्थन करना होगा और नए कानून के तहत उचित योग्यताओं और खुलासों को शामिल करना होगा।
मंगलवार को जारी नए दिशा-निर्देशों के अनुसार, कंपनियों को अपने उत्पादों या सेवाओं को बढ़ावा देने के लिए विज्ञापनों में पर्यावरण संबंधी लाभ का दावा करते समय सुनिश्चित करना होगा कि उपभोक्ताओं को सटीक और पारदर्शी जानकारी प्राप्त हो। यह जानकारी उपभोक्ता मामले सचिव निधि खरे द्वारा दी गई।
भ्रामक या झूठी विज्ञापन के लिए दंड या यहां तक कि जेल की सजा का सामना करना पड़ सकता है।
यह सरकार की योजनाओं के तहत 12 अक्टूबर को ग्रिनवॉशिंग (greenwashing) पर कड़े नियमों के साथ आई है, जिसमें कंपनियां उपभोक्ताओं को अपने पर्यावरण संबंधी प्रथाओं के बारे में गुमराह करती हैं ताकि वे अपने ब्रांड की छवि को बढ़ा सकें।
उपभोक्ता मामले सचिव निधि खरे ने नए नियमों की घोषणा करते हुए कहा कि विज्ञापनों में पर्यावरण संबंधी लाभ का दावा करने वाली कंपनियों को यह सुनिश्चित करना होगा कि उपभोक्ताओं को सटीक और पारदर्शी जानकारी मिले।
2024 के ग्रिनवॉशिंग या भ्रामक पर्यावरणीय दावों की रोकथाम और विनियमन के लिए दिशा-निर्देश उन निर्माताओं, सेवा प्रदाताओं और व्यापारियों पर लागू होते हैं, जिनके सामान, उत्पाद या सेवाएं विज्ञापित की जाती हैं।
खरे ने कहा, “इन दिशा-निर्देशों के लिए लागू होने वाले किसी भी व्यक्ति को ग्रिनवॉशिंग या भ्रामक पर्यावरणीय दावों में संलग्न नहीं होना चाहिए। सभी पर्यावरणीय दावों का समर्थन स्वतंत्र अध्ययन या तीसरे पक्ष के प्रमाणपत्रों से किया जाना चाहिए।”
खाते वकील करुण मेहता ने कहा, “यह एक स्वागत योग्य कदम है जो उपभोक्ताओं के लिए जानकारी को आसानी से उपलब्ध कराता है, इस प्रकार उपभोक्ता जागरूकता को बढ़ाता है और सटीकता, पारदर्शिता और जवाबदेही के साथ जिम्मेदार विज्ञापन को बढ़ावा देता है।”
क्या है एक शब्द का महत्व?
साधारण शब्द जैसे साफ, हरा, ईको-फ्रेंडली, ईको-चेतना, पृथ्वी के लिए अच्छा, न्यूनतम प्रभाव, क्रूरता-मुक्त, कार्बन-न्यूट्रल, शुद्ध, स्थायी और पुनर्जनन जैसे शब्दों का उपयोग उचित योग्यताओं और समर्थन के बिना नहीं किया जा सकता।
उदाहरण के लिए, यदि किसी उत्पाद को स्थायी के रूप में विपणन किया जाता है, तो इसे ऐसे विश्वसनीय डेटा और दस्तावेजों द्वारा समर्थन किया जाना चाहिए जिसे उपभोक्ता या नियामक निकाय सत्यापित कर सकें। और यदि किसी उत्पाद का वर्णन पुनर्चक्रण योग्य के रूप में किया गया है, तो विज्ञापन में स्पष्ट होना चाहिए कि यह उत्पाद की संपूर्ण संरचना पर लागू होता है या केवल एक विशिष्ट भाग पर।
नए दिशा-निर्देश उपभोक्ता-मित्र भाषा के उपयोग के महत्व पर भी जोर देते हैं, विशेष रूप से जब पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन, और पारिस्थितिकीय पदचिह्न जैसे तकनीकी शब्दों का परिचय दिया जा रहा हो।
विज्ञापनदाताओं को इन अवधारणाओं को सरल शब्दों में समझाने के लिए प्रोत्साहित किया गया है ताकि उपभोक्ता उनके अर्थ और निहितार्थ को समझ सकें। दिशा-निर्देशों में कहा गया है कि पारदर्शिता के संदर्भ में, किसी भी कंपनी को जो पर्यावरणीय दावा करती है, सभी सामग्री जानकारी का खुलासा करना अनिवार्य है। यह विज्ञापन में एक QR कोड या एक वेबपेज का लिंक शामिल करके किया जा सकता है, जिससे उपभोक्ताओं को विस्तृत जानकारी तक पहुंचने की अनुमति मिलती है।
दिशा-निर्देशों में यह भी स्पष्ट किया गया है कि विज्ञापनदाताओं को अनुसंधान अध्ययनों से डेटा को चुन-चुनकर प्रस्तुत करने से बचना चाहिए ताकि सकारात्मक अवलोकनों को उजागर किया जा सके और कम सकारात्मक निष्कर्षों को छिपाया जा सके।
खरे ने कहा, “पर्यावरणीय दावों के करते समय यह स्पष्ट करना आवश्यक है कि क्या दावा उत्पाद के संपूर्ण, एक विशिष्ट घटक, उत्पादन प्रक्रिया, पैकेजिंग, उपयोग के तरीके, या इसके निपटान से संबंधित है।”
दिशा-निर्देशों में यह भी कहा गया है कि तुलनात्मक पर्यावरणीय दावे जो एक उत्पाद या सेवा को दूसरे के खिलाफ रखते हैं, उन्हें सत्यापनीय और प्रासंगिक डेटा के आधार पर होना चाहिए और स्पष्ट रूप से यह बताना चाहिए कि कौन से विशेष पहलुओं की तुलना की जा रही है।
अधिकार और दंड
उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम की धारा 24 के अनुसार, केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण भ्रामक कॉर्पोरेट दावों के लिए दंड लगा सकता है, जिसमें ₹50,000 तक के जुर्माने शामिल हैं, जो बार-बार उल्लंघन करने पर बढ़कर ₹1 करोड़ तक हो सकते हैं।
अधिनियम की धारा 21 के अनुसार, जो भ्रामक विज्ञापनों के लिए दंड स्थापित करती है, पहले बार के अपराधियों को ₹10 लाख तक के जुर्माने का सामना करना पड़ सकता है, जबकि बार-बार अपराधियों को ₹50 लाख तक के जुर्माने का सामना करना पड़ सकता है और दो साल तक की जेल हो सकती है।
अतिरिक्त रूप से, धारा 40 उपभोक्ताओं के अधिकारों की रक्षा करती है, जिससे उन्हें उल्लंघनों के कारण किसी भी नुकसान या क्षति के लिए मुआवजा मांगने की अनुमति मिलती है।
भारत के ग्रीन क्लेम और ग्रीनवॉशिंग पर नियम यूनाइटेड किंगडम और यूरोपीय संघ के नियमों के समान हैं। सभी तीनों कंपनियों द्वारा किए गए पर्यावरणीय दावों में पारदर्शिता और जवाबदेही पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
यूके की प्रतियोगिता और बाजार प्राधिकरण ने 2021 में उपभोक्ताओं को भ्रामक हरे दावों से बचाने के लिए ग्रीन क्लेम्स कोड पेश किया।
यूरोपीय संघ के ग्रीन क्लेम्स डायरेक्टिव में कंपनियों से उनके हरे दावों का समर्थन जीवन-चक्र मूल्यांकन और तीसरे पक्ष के सत्यापन के साथ करने की आवश्यकता होती है।
यूरोपीय संसद की वेबसाइट के अनुसार, यूरोपीय आयोग ने 22 मार्च 2023 को इस निर्देश का प्रस्ताव दिया ताकि पारदर्शिता में सुधार किया जा सके और ग्रीनवॉशिंग से निपटा जा सके। यूरोपीय संसद ने इस वर्ष मार्च में अपनी स्थिति अपनाई, और इसके परिषद ने 17 जून को एक सामान्य दृष्टिकोण को मंजूरी दी। अंतर-संस्थागत वार्ता जल्द ही शुरू होने वाली है।
