पंजाब के किसानों पर भंडारण संकट का कहर, धान की फसल पर संकट

भारतीय कृषि परिदृश्य में पंजाब का स्थान इतना महत्वपूर्ण है कि यह हमेशा सुर्खियों में बना रहता है, चाहे कमी की स्थिति हो या अधिशेष की।

2022-23 में, भारत ने केवल 18 मिलियन टन गेहूं की खरीद की, जो 2021-22 के 43.3 मिलियन टन से काफी कम है। इस में से पंजाब का योगदान 9.45 मिलियन टन था, जो देश की कुल खरीद का लगभग आधा था। ऐसे में जब पंजाब के धान किसान अपनी फसल के भंडारण में समस्याएं देख रहे हैं, तो यह उनके लिए अत्यंत कठिन समय है।

धान की खरीद की प्रक्रिया

पंजाब में धान की खरीद मुख्य रूप से राज्य सरकार की एजेंसियों द्वारा की जाती है। इसे मिलों में भेजा जाता है, जहाँ इसे चावल में बदलने के बाद सरकारी एजेंसियों को सौंप दिया जाता है। यह चावल फिर भारतीय खाद्य निगम (FCI) के अधीन आता है और इसे पंजाब से बाहर उपभोक्ता राज्यों में भेजा जाता है, जहाँ यह सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) के तहत वितरण के लिए राज्य सरकारों को सौंप दिया जाता है।

पंजाब में भंडारण के लिए चावल को राज्य से बाहर ले जाना अनिवार्य है। एफसीआई को दो वर्षों में राज्य एजेंसियों से प्राप्त चावल को उपभोक्ता राज्यों में भेजना होता है। लेकिन 2022-23 के खरीफ मार्केटिंग सीजन (अक्टूबर-सितंबर) के दौरान एफसीआई केवल 7 लाख टन ही बाहर भेज पाई, जबकि उसने 124 लाख टन का भंडारण किया था। 1 अक्टूबर 2023 को एफसीआई के पास 60 लाख टन का भंडार था जो 1 सितंबर 2024 को बढ़कर 121 लाख टन हो गया। इसके चलते पंजाब के गोदामों में 2024-25 के खरीफ सीजन के लिए जगह नहीं बची है।

भंडारण संकट के अन्य कारण

इस साल गेहूं खरीद के अंत में पंजाब में 45 लाख टन गेहूं का भंडारण कवरड गोदामों में था। पहले इसे ‘कवरड एंड प्लिंथ स्टोरेज’ (CAP) में रखा जाता था, जिससे चावल भंडारण के लिए अधिक जगह मिलती थी। 2022-23 और 2023-24 में कम गेहूं खरीद के कारण गोदाम खाली थे और एफसीआई ने वहां गेहूं का भंडारण किया।

तो क्या सच में देश में भंडारण की क्षमता की कोई कमी है?

राष्ट्रीय स्तर पर मार्च 31, 2022 को देश में कुल भंडारण क्षमता 78.83 मिलियन टन थी, जो कि खरीद और वितरण के स्तर के लिए पर्याप्त थी। हालाँकि, 2021-22 और 2022-23 में गेहूं की कम खरीद के चलते भंडारण क्षमता घटकर 31 मार्च 2023 तक 71.15 मिलियन टन रह गई। एफसीआई ने संभवतः नियंत्रक और महालेखापरीक्षक (CAG) की आपत्तियों के डर से गोदाम किराए पर लेना बंद कर दिया था। सरकार ने PPP मोड के तहत आधुनिक स्टील साइलो में अतिरिक्त 29.25 लाख टन भंडारण क्षमता विकसित करने की योजना बनाई है।

समाधान और राज्य का असफल प्रबंधन

पंजाब में भंडारण संकट के समाधान के लिए तीन संभावित उपाय बताए गए हैं: चावल को अन्य राज्यों में भेजना, गरीब गुणवत्ता के भंडारण का किराए पर लेना, और एथनॉल के लिए चावल की बिक्री (जो एक गलत नीति है)। परन्तु, सोचने का विषय यह है कि यह समस्या आखिर पैदा ही क्यों हुई? पंजाब में मंडी शुल्क और आढ़ती कमीशन की दरें इतनी ऊँची हैं कि गैर-बासमती धान खरीदना निजी व्यापारियों के लिए घाटे का सौदा बन गया है और इस वजह से लगभग 90% फसल सरकारी एजेंसियों द्वारा खरीदी जाती है। क्या यही कारण है कि सरकार की ढुलमुल नीतियों ने इस समस्या को और भी जटिल बना दिया है?

धान की खुलेआम खरीद नीति के कारण पब्लिक डिस्ट्रीब्यूशन सिस्टम (PDS) के लिए मुफ्त अनाज की व्यवस्था की जा रही है, जिससे धान की खेती को लगातार बढ़ावा मिलता है। अन्य राज्यों में भी ऐसी ही स्थिति है और तेलंगाना, महाराष्ट्र, तमिलनाडु और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में मुफ्त बिजली देने और भारी सब्सिडी देने की परिपाटी चल पड़ी है। ऐसे में देशभर में धान का उत्पादन 136.7 मिलियन टन हो गया है और 52.5 मिलियन टन धान की खरीद हुई है, जो उत्पादन का 38.4% है।

सरकार क्या सिर्फ समस्या का इंतजार कर रही है?

अब सवाल उठता है कि यदि गेहूं की खरीद सामान्य स्तर 35 मिलियन टन पर पहुँच जाती है तो सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) में चावल का उठाव और भी घट सकता है। गैर-बासमती चावल का निर्यात बढ़ाना भारत के धान अर्थव्यवस्था के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। लेकिन क्या सरकार ने अभी तक इस दिशा में उचित कदम उठाए हैं या फिर बस इंतजार किया जा रहा है कि कोई नई समस्या उठ खड़ी हो? यह सवाल सरकार की प्राथमिकताओं पर गंभीर सवाल खड़ा करता है और इस स्थिति में किसानों की स्थिति चिंताजनक बनी हुई है।