यूरोपीय न्यायालय ने गूगल पर ऑनलाइन शॉपिंग सेवाओं में अपने शक्ति का दुरुपयोग करने के लिए 2.4 अरब पाउंड (लगभग 21,790 करोड़ रुपये) का जुर्माना लगाया है, जो कि एक ब्रिटिश जोड़े, शिवौन और एडम रैफ द्वारा शुरू की गई एक कानूनी प्रक्रिया का अंत है। तुलना-शॉपिंग साइट फाउंडेम के संस्थापकों ने आरोप लगाया कि गूगल के कार्यों के कारण 2006 में लॉन्च होने के तुरंत बाद उनके साइट की दृश्यता “कीमत तुलना” और “खरीदारी” जैसे महत्वपूर्ण कीवर्ड्स के लिए काफी घट गई।
शुरुआत में इस गिरावट को एक तकनीकी त्रुटि समझा गया। शिवौन रैफ ने बीबीसी से कहा, “हमने केवल यह समझा कि हमें सही जगह पर अपील करनी चाहिए और यह उलट जाएगी।” गूगल के साथ उनकी पूछताछ का कोई उत्तर या समाधान नहीं मिला, जिससे उन्हें 2010 में यूरोपीय आयोग का दरवाजा खटखटाना पड़ा।
इस दंपति की अपील के परिणामस्वरूप यूरोपीय आयोग द्वारा एक लंबी एंटीट्रस्ट जांच शुरू की गई, जिसने 2017 में निर्धारित किया कि गूगल ने अपने स्वयं के शॉपिंग सेवाओं को प्रतिस्पर्धियों, जैसे कि फाउंडेम, पर अन्यायपूर्वक प्राथमिकता दी थी। आयोग ने 2.4 अरब पाउंड का जुर्माना लगाया, यह कहते हुए कि गूगल के कार्यों ने केवल छोटे प्रतिस्पर्धियों को ही नुकसान नहीं पहुँचाया, बल्कि उपभोक्ता विकल्पों को भी सीमित किया।
गूगल ने बाद में इस निर्णय के खिलाफ अपील की, जिससे एक लंबी अदालत की लड़ाई शुरू हुई, जो 2024 में यूरोपीय न्यायालय द्वारा जुर्माने की पुष्टि के साथ समाप्त हुई, जिसमें गूगल के आपत्तियों को खारिज कर दिया गया। जीत पर विचार करते हुए, शिवौन ने कहा, “हम दोनों शायद इस भ्रांति के तहत बड़े हुए हैं कि हम बदलाव ला सकते हैं, और हमें वास्तव में बुलियों से नफरत है।”
गूगल का जवाब
अदालत के अंतिम निर्णय के जवाब में, गूगल ने कहा कि उसने पहले ही यूरोपीय आयोग द्वारा उठाए गए मुद्दों को ठीक कर लिया है। एक प्रवक्ता ने बीबीसी को बताया, “2017 में यूरोपीय आयोग के शॉपिंग निर्णय का पालन करने के लिए किए गए बदलाव सफलतापूर्वक सात वर्षों से अधिक समय तक काम कर चुके हैं, जिससे 800 से अधिक तुलना शॉपिंग सेवाओं के लिए अरबों क्लिक उत्पन्न हुए हैं।”
रैफ दंपति और निष्पक्ष ऑनलाइन प्रतियोगिता के समर्थकों के लिए, यह मामला तकनीकी दिग्गजों पर नियामक निगरानी के महत्व को उजागर करता है और उन लोगों के लिए एक मिसाल स्थापित करता है जो एकाधिकार प्रथाओं को चुनौती दे रहे हैं। लेकिन क्या गूगल अपनी खुद की मुसीबतों को सुलझाने के बजाय, बस मीडिया के सामने अपने सही होने का नाटक करने में व्यस्त है? यह एक बड़ा सवाल है!
