आम चुनावों में हार और इस साल राज्य चुनावों में संभावित नुकसान का सामना करते हुए, भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की गठबंधन सरकार ने नकद वितरण, कर्ज माफी और अन्य मुफ्त सुविधाओं को बढ़ा दिया है, हालांकि उन्होंने पहले इस नीति की आलोचना की थी।
राज्य सरकारों द्वारा नकद वितरण और विपक्षी दलों द्वारा उदारता की नकल करने के वादों से दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में वित्तीय संतुलन बिगड़ने और शहरी बुनियादी ढांचे और अन्य विकास परियोजनाओं पर खर्च में रुकावट का खतरा है, विश्लेषकों का कहना है।
मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने अप्रैल-जून के राष्ट्रीय चुनाव में अपना संसदीय बहुमत खो दिया और अस्थिर सहयोगियों की मदद से सत्ता में बनी हुई है। जनमत सर्वेक्षणों में भविष्यवाणी की गई है कि वह इस साल के अंत में महाराष्ट्र, हरियाणा और जम्मू-कश्मीर में होने वाले प्रांतीय चुनावों में हार सकती है, जबकि झारखंड राज्य में जीत दर्ज कर सकती है, जिससे मोदी की लोकप्रियता और कम हो सकती है।
भारत का सबसे धनी राज्य महाराष्ट्र, जो भाजपा गठबंधन द्वारा शासित है, ने चालू वित्त वर्ष के लिए अपने राजकोषीय घाटे के लक्ष्य को फरवरी के अंतरिम बजट में 2.3% से बढ़ाकर राज्य जीडीपी का 2.6% कर दिया है। नवीनतम बजट में महिलाओं के लिए नकद वितरण और कुछ किसानों के लिए मुफ्त बिजली जैसी योजनाओं का उल्लेख किया गया है, जिनकी कुल लागत इस वित्त वर्ष में लगभग 960 बिलियन रुपये ($11.45 बिलियन) या राज्य जीडीपी का 2.2% हो सकती है, रिसर्च और निवेश फर्म एमके ग्लोबल के अनुसार।
भाजपा शासित हरियाणा ने हजारों किसानों के लिए पानी के बकाया माफ कर दिए हैं, लाखों गरीब परिवारों के लिए खाना पकाने के गैस की कीमतें कम कर दी हैं और बेरोजगार युवाओं के लिए भत्ते की घोषणा की है। महंगाई, बेरोजगारी और ग्रामीण संकट आम चुनाव में प्रमुख मुद्दे बनकर उभरे और सर्वेक्षणों से पता चलता है कि ये राज्य चुनावों से पहले भी सर्वोच्च बने हुए हैं।
एमके की अर्थशास्त्री माधवी अरोड़ा ने कहा, “हालांकि मुफ़्तखोरी कोई नई बात नहीं है, लेकिन इस चक्र में राजनीतिक स्पेक्ट्रम में लोकलुभावन वादों का प्रचलन चिंता का विषय है।” उन्होंने कहा, “चुनाव से बंधे राज्यों में हाल ही में लोकलुभावन खर्च की लहर उस बेहतरीन वित्तीय संतुलन को बिगाड़ सकती है जो अब तक बना हुआ था।”
विपक्ष के वादों में घरों को मुफ्त बिजली और महिलाओं को मासिक भत्ते शामिल हैं। मोदी ने अतीत में इस प्रथा की निंदा की है। उन्होंने 2022 में कहा था, “मुफ्तखोरी की यह संस्कृति देश के विकास के लिए बहुत खतरनाक है।” उन्होंने कहा था, “यह संस्कृति लोगों को मुफ्तखोरी बांटकर उन्हें खरीदने का प्रयास करती है। हमें मिलकर इस दृष्टिकोण को हराना है और देश की राजनीति से मुफ्तखोरी की संस्कृति को हटाना है।”
मतदान एजेंसी सीवोटर के संस्थापक यशवंत देशमुख ने कहा कि बढ़ती आर्थिक असमानता के बीच, विशेष रूप से 2019 के राष्ट्रीय चुनावों में भाजपा को मदद करने वाले भारत के मुख्य दुश्मन पाकिस्तान के साथ तनाव जैसे भावनात्मक मुद्दों की अनुपस्थिति में, राजनेता मुफ्तखोरी की ओर बढ़ेंगे। उन्होंने कहा, “इस संस्कृति के वित्तीय परिणाम विनाशकारी हैं, लेकिन जनता के बीच ऐसी सामाजिक कल्याण योजनाओं की बहुत बड़ी चाह है।”
‘सही मात्रा में लोकलुभावनवाद’
अन्य विश्लेषकों का कहना है कि देश के बहुसंख्यक हिंदू समुदाय को लक्षित करने वाले भाजपा के मुख्य हिंदू राष्ट्रवाद के सिद्धांत पहले जितने प्रभावी नहीं हैं। निश्चित रूप से, भाजपा ने पहले भी वोट जीतने के लिए नकद वितरण का उपयोग किया है, लेकिन अर्थशास्त्री और राजनीतिक विश्लेषक कहते हैं कि अब पार्टी विपक्ष के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए ऐसे वादे करने में आगे बढ़ रही है।
एक भाजपा अधिकारी, जिन्होंने नाम न छापने की इच्छा जताई, ने कहा कि पार्टी आम चुनाव के झटके के बाद सार्वजनिक प्रतिक्रिया का जवाब दे रही है और सार्वजनिक वित्त को नुकसान पहुंचाए बिना लोकलुभावनवाद पर काम कर रही है। उन्होंने कहा, “हम सही मात्रा में लोकलुभावनवाद के लिए प्रयास करेंगे। 2024 के चुनाव में जो हुआ, उसे देखते हुए हम बहुत सतर्कता से चल रहे हैं। जहां हमने गलत किया, हम सामूहिक आत्मनिरीक्षण करते हैं और फिर उस पर कार्रवाई करते हैं।” भाजपा के प्रवक्ताओं ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया या टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
मोदी ने कई अन्य लोकलुभावन फैसले लिए हैं जो देश भर में लागू हुए हैं। उन्होंने हाल ही में रियल एस्टेट बिक्री के दौरान कुछ कर लाभ को कम करने के फैसले को मध्यवर्गीय प्रतिक्रिया के बाद पलट दिया, और संघीय सरकारी कर्मचारियों के लिए एक पेंशन योजना भी शुरू की, जिससे इस वित्तीय वर्ष में सरकारी खजाने को लगभग 62.5 बिलियन रुपये ($745 मिलियन) का खर्च आएगा। सरकार ने व्यक्ति के मूल वेतन का योगदान 14% से बढ़ाकर 18.5% कर दिया।
हाल ही में घोषित महाराष्ट्र और अन्य भाजपा शासित राज्यों जैसे मध्य प्रदेश, ओडिशा और राजस्थान सहित पांच राज्यों के बजट ने उनके औसत वित्तीय घाटे को 3.2% पर रखा, जो इस साल की शुरुआत में उनके अंतरिम बजट से 20 आधार अंक अधिक है, मुख्य रूप से लोकलुभावन उपायों पर उनके राजस्व खर्च में वृद्धि के कारण, एलारा सिक्योरिटीज के अनुसार।
ब्रोकरेज फर्म ने कहा कि घाटा 30 आधार अंक तक और बढ़ सकता है। अंततः, इसने कहा कि राज्यों में वित्तीय फिसलन संघीय बजट को प्रभावित करेगी। “खर्च प्राथमिकताओं और वित्तीय समेकन के संबंध में केंद्र-राज्य का अंतर बढ़ रहा है, और इसका मतलब है कि भारत में समेकित वित्तीय घाटा केवल धीरे-धीरे ही समेकित हो सकता है।”
मूडीज के संप्रभु रेटिंग विश्लेषक क्रिश्चियन डी गुज़मैन ने रॉयटर्स को बताया कि “किसी भी स्थिति में वित्तीय संकट नहीं होगा (लेकिन) आप बहुत बड़े सुधार भी नहीं देखेंगे।” उन्होंने कहा, “वर्तमान में सरकार पहले की तुलना में (सामान्य) चुनाव से पहले महत्वपूर्ण राजस्व उपायों को लागू करने की कमजोर स्थिति में है।”
