जैसा कि किसी भी कॉर्पोरेट कानून की किताब के पहले पन्ने पर लिखा होता है, एक कंपनी का जीवनकाल अनंत होता है। लेकिन हकीकत में कंपनियाँ कितने समय तक टिकती हैं?
एक वैश्विक अध्ययन के अनुसार, बहुत कम कंपनियाँ 50 या 70 साल की उम्र तक पहुँचती हैं। दिलचस्प बात यह है कि सबसे लंबे समय से चल रहीं संस्थाएँ लगभग सभी गैर-व्यावसायिक हैं, मुख्यतः शैक्षणिक और धार्मिक संस्थान। यहाँ तक कि सबसे लंबे समय से चल रही व्यावसायिक कंपनी भी जापान की है, जो मंदिरों के निर्माण के व्यवसाय में है। शायद इसमें एक सीख छिपी है!
फिर भी, अक्सर कहा जाता है कि निवेश का सबसे आसान मंत्र है: “पुराने और बड़े व्यवसायों में निवेश करें। अपने क्षेत्र की सबसे बड़ी और मजबूत ब्रांड वाली कंपनी में पैसा लगाएँ।”
लेकिन क्या यह सफलता स्थाई है? 1965 में S&P 500 में शामिल कंपनियों की औसत आयु 32 वर्ष थी, जो अब घटकर 20 साल हो गई है और कभी-कभी यह 15 साल से भी नीचे पहुँच चुकी है (स्रोत: Statista)।
1980 के दशक में BSE सेंसेक्स की मूल सूची को देखें। उस समय सूची में शामिल कंपनियाँ केवल बड़ी नहीं थीं, बल्कि वे दशकों से टिके हुए दिग्गज भी थीं, केवल इंडियन होटल्स को छोड़कर। लेकिन उनमें से ज्यादातर कंपनियाँ अब गायब हो चुकी हैं या अप्रासंगिक हो गई हैं।
वैश्विक स्तर पर, नोकिया, कोडक और ब्लैकबेरी जैसी कंपनियों को याद कीजिए, जो कभी अपने समय की दिग्गज थीं। उस समय उनके बारे में यह चर्चा होती थी कि कोई भी उनके मुकाबले में नहीं आ सकता। अब वे कहाँ हैं?
यह मुद्दा केवल तकनीकी क्षेत्र में तेजी से होने वाले बदलावों का नहीं है। कोडक जब अपने फिल्म आधारित व्यवसाय में अग्रणी थी, तब किसी ने इसे हाई-टेक क्षेत्र नहीं माना था। असल समस्या कहीं अधिक गहरी है।
पहला कारण, उद्योग के बदलते परिदृश्य के साथ कुछ कंपनियाँ खुद को ढाल पाती हैं और कुछ नहीं। उदाहरण के लिए, बाजाज ऑटो ने उदारीकृत भारत में अपनी जगह बनाई, जबकि प्रीमियर ऑटोमोबाइल्स और हिंदुस्तान मोटर्स इस दौड़ में पीछे छूट गए।
कुछ सेंसेक्स में शामिल कंपनियाँ इसलिए भी गायब हो गईं क्योंकि टेक्सटाइल, पेपर और शिपिंग जैसे उद्योग भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए महत्वहीन होते गए, या फिर कुछ पारिवारिक व्यवसाय सही ढंग से संचालित नहीं किए गए। यही कारण है कि कभी प्रतिष्ठित ‘ब्लू चिप’ कंपनियाँ जैसे मफतलाल, जेके, थापर आदि अब इतिहास बन गए हैं।
दूसरा कारण, जब कोई कंपनी बाज़ार में सबसे बड़ी होती है, तो उसके लिए बाज़ार की तुलना में तेजी से बढ़ना मुश्किल होता है, जबकि छोटे खिलाड़ियों के लिए बाजार के 1%, 2% या 5% हिस्से को हासिल करना कोई बड़ी बात नहीं होती।
तभी तो, जब टाटा मोटर्स ने जगुआर लैंड रोवर का अधिग्रहण किया, तो इस पर दांव लगाया गया था कि कुछ नए मॉडल्स के साथ, वह अपने प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में तेजी से बिक्री में वृद्धि कर सकेगी, क्योंकि उस समय उसका वैश्विक लक्जरी कार बाजार में केवल 4-5% का हिस्सा था।
तीसरा कारण, नए खिलाड़ी अक्सर विशिष्ट बाजारों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। भारत में हमने कई बार देखा है कि छोटे खिलाड़ी उपभोक्ता उत्पादों जैसे चाय, हेयर ऑयल, डिटर्जेंट और कन्फेक्शनरी में विभिन्न राज्यों या क्षेत्रों को लक्षित कर अपने उत्पादों को उस क्षेत्र की प्राथमिकताओं के अनुसार ढाल लेते हैं।
सरकार और बड़ों को चेतावनी देने के लिए यह एक सबक है कि सफलता की गारंटी नहीं होती। वक्त के साथ बाज़ार में नए खिलाड़ियों का दबदबा बनना और पुराने धुरंधरों का पीछे हटना इस बात की पुष्टि करता है कि समय बदलने पर भी कंपनियों को जागरूक और लचीला बने रहना चाहिए।
अक्सर, छोटे खिलाड़ी कीमतों में कटौती करते हैं, छूट देते हैं या वाहनों और उपकरणों पर मुफ्त सेवा जैसे फायदों की पेशकश करते हैं। पुराने स्थापित व्यवसायों की तुलना में उनके पास कम लागत संरचना होती है, जो उन्हें अधिक प्रतिस्पर्धात्मक बनाती है।
अतः, यह देखना दिलचस्प है कि जिस उद्योग में कभी एक बड़ा खिलाड़ी राज करता था, वहीं नए, छोटे खिलाड़ी तेजी से अपनी पहचान बना लेते हैं।
