मुंबई मुख्यालय वाली भारतीय ऑनलाइन किराना स्टार्टअप ज़ेप्टो का मूल्यांकन हाल ही में हुई फंडिंग राउंड के बाद लगभग 40% बढ़कर 5 बिलियन डॉलर हो गया है। इस फंडिंग राउंड का नेतृत्व जनरल कैटलिस्ट पार्टनर्स ने किया, जिससे भारत के फलते-फूलते ई-कॉमर्स सेक्टर में विदेशी निवेशकों की बढ़ती दिलचस्पी का पता चलता है।
$340 मिलियन के इस फंडिंग राउंड में नए निवेशक ड्रैगन फंड और एपिक कैपिटल ने भी हिस्सा लिया, जबकि लाइट्सपीड वेंचर पार्टनर्स और डीएसटी ग्लोबल जैसे मौजूदा निवेशकों ने कंपनी में अपनी हिस्सेदारी बढ़ा दी है। यह जानकारी ज़ेप्टो द्वारा गुरुवार को जारी एक बयान में दी गई।
मुंबई स्थित इस स्टार्टअप ने इससे पहले जून में $665 मिलियन जुटाए थे, जिसमें प्राइवेट इक्विटी फर्म एवेनिर और लाइट्सपीड ने नए निवेशक के रूप में हिस्सा लिया था। उस समय, कंपनी का मूल्यांकन 3.6 बिलियन डॉलर था।
भारत के ई-कॉमर्स उद्योग में निवेश की यह बाढ़ उस समय आ रही है जब पेटीएम की नियामक समस्याओं और एडटेक फर्म बायजूस की दिवालियापन कार्यवाही के कारण कुछ निवेशक सतर्क हो गए हैं। मई में, गूगल, जो कि अल्फाबेट इंक. की सहायक कंपनी है, ने वॉलमार्ट इंक. के फ्लिपकार्ट में $350 मिलियन का निवेश किया, जिससे भारत के तेजी से बढ़ते मध्यम वर्ग में विश्वास का संकेत मिलता है।
ज़ेप्टो अपने उपयोगकर्ता आधार का विस्तार कर रहा है क्योंकि भारत में अधिक से अधिक उपभोक्ता ऑनलाइन खरीदारी को अपना रहे हैं। कंपनी ने घोषणा की है कि वह मार्च 2025 तक अपने गोदामों की संख्या को दोगुना कर 700 से अधिक करने की योजना बना रही है और अपने स्थापित डार्क स्टोर्स की बिक्री से पुनर्निवेश करेगी। इसके अलावा, ज़ेप्टो जल्द ही सार्वजनिक लिस्टिंग की तैयारी भी कर रहा है।
कंपनी की स्थापना 2021 में आदित पालिचा और कैवल्य वोहरा द्वारा की गई थी, जिन्होंने स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के कंप्यूटर साइंस प्रोग्राम को छोड़कर भारत लौटने और इस स्टार्टअप को लॉन्च करने का फैसला किया। उस समय, दोनों संस्थापक अभी किशोरावस्था में थे।
ज़ेप्टो भारत के अत्यधिक प्रतिस्पर्धी किराना वितरण बाजार में काम करता है, जो कम मार्जिन लेकिन उच्च वॉल्यूम से भरा हुआ है। कंपनी को अमेज़ॅन इंडिया की इकाई, स्विगी लिमिटेड, जोमैटो लिमिटेड, और टाटा ग्रुप के बिगबास्केट जैसे प्रमुख खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है। इसके अलावा, यूनिकॉर्न क्विक-कॉमर्स फर्म ने 6 अगस्त को घोषणा की कि वह अपने अधिकांश कर्मचारियों और मुख्यालय को बेंगलुरु स्थानांतरित करने की योजना बना रही है, सूत्रों ने इस विकास के बारे में बताया।
क्या ज़ेप्टो की यह बुलंदी वास्तव में स्थायी है, या फिर यह भी सिर्फ़ एक और बुलबुला है जिसे विदेशी निवेशकों ने महज अंधाधुंध मुनाफ़े की लालसा में फुला दिया है? जब बायजूस और पेटीएम जैसी बड़ी कंपनियां समस्याओं का सामना कर रही हैं, तो क्या यह समय निवेशकों के लिए केवल आकर्षक दिखने वाले आँकड़ों के पीछे दौड़ने का है, या फिर किसी ठोस आधार का भी ध्यान रखना चाहिए?
