अमेरिका-स्थित भाषा सीखने वाली कंपनी Duolingo इस महीने भारत में अपने नए जनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस-सक्षम वीडियो कॉलिंग फीचर ‘लिली के साथ वीडियो कॉल’ को लॉन्च करने की तैयारी में है। इसका उद्देश्य भारत में अपने राजस्व को बढ़ाना है, ऐसा कंपनी के मुख्य व्यवसाय अधिकारी बॉब मीस ने बताया।
“वीडियो कॉलिंग फीचर हमारे लिए AI में बड़ी उम्मीद है, और हम अपने AI फीचर्स को लगातार अपडेट कर रहे हैं। हमें लगता है कि हम इस समय जनरेटिव AI के लिए सही जगह पर हैं,” मीस ने एक साक्षात्कार में कहा। “अब हमारे पास संसाधनों की कमी नहीं है; धन और प्रतिभाशाली लोग दोनों हैं, लेकिन हम फिर भी तेजी से आगे बढ़ना चाहते हैं। यह तकनीक इतनी नई है कि इसमें तेजी से काम करना अनिवार्य है।”
यह कदम ऐसे समय में उठाया जा रहा है जब भाषा सीखने की दुनिया जनरेटिव AI और इसकी भाषा व अनुवाद क्षमताओं के चलते चुनौतियों का सामना कर रही है। कई कंपनियां इस तकनीक पर आधारित नई सुविधाओं को लॉन्च करने में जुटी हुई हैं। Duolingo के लिए यह नया फीचर राजस्व बढ़ाने में सहायक सिद्ध हो सकता है, क्योंकि मीस के अनुसार, भारतीय उपभोक्ता इस फीचर के लिए भुगतान करने को तैयार हैं।
वर्तमान में यह सुविधा भारत में उपलब्ध नहीं है, लेकिन कंपनी इसे इस महीने के अंत तक भारतीय उपयोगकर्ताओं के लिए लॉन्च करने की योजना बना रही है। “हमें लगता है कि वीडियो कॉल लोगों को बातचीत का अभ्यास करने में मदद करेगा, और भारत में यह फीचर अधिक लोकप्रिय हो सकता है,” मीस ने चार दिवसीय भारत दौरे के दौरान कहा।
सितंबर में अमेरिका में लॉन्च किया गया यह फीचर उपयोगकर्ताओं को एक आभासी चरित्र लिली के साथ संवाद करने का अवसर देता है, जो एक गहन और इंटरएक्टिव अनुभव प्रदान करता है। यह वीडियो-कॉलिंग फीचर कंपनी की प्रीमियम सब्सक्रिप्शन मॉडल, Duolingo मैक्स का हिस्सा होगा।
2011 में लुइस वॉन आहन और सेवरिन हैकर द्वारा स्थापित Duolingo एक अमेरिकी एजुकेशनल टेक्नोलॉजी कंपनी है जो गेमिफिकेशन के माध्यम से भाषाएं सिखाती है। 2020 में, कंपनी ने कोविड-19 लॉकडाउन के दौरान भारतीय भाषा-सीखने के बाजार में तेजी का लाभ उठाने के लिए भारत में अपनी मुफ्त सेवा जारी रखी थी।
भारत में तेजी से बढ़ते बाजार का लाभ उठाने के बाद, कंपनी ने पिछले साल से यहां से राजस्व अर्जित करना शुरू किया। मीस के अनुसार, “जब हमने इसे चार्ज करना शुरू किया तो वृद्धि थोड़ी धीमी हुई, लेकिन यह हमारे लिए सही निर्णय था।” Duolingo का प्रमुख राजस्व स्रोत उसका सब्सक्रिप्शन मॉडल ‘सुपर Duolingo’ (जिसे पहले Duolingo प्लस कहा जाता था), और Duolingo English Test (DET) है। भारत और चीन इसके लिए सबसे महत्वपूर्ण बाजार हैं।
क्या भारतीय शिक्षा क्षेत्र में होगी एक और अमेरिकी दखल?
भारत में अपनी उपस्थिति को और बढ़ाने के लिए कंपनी अधिक तकनीकी प्रतिभाओं की भर्ती करने का इरादा रखती है, खासकर ऐसे समय में जब पिछले दो वर्षों में भारतीय एडटेक उद्योग में बड़े पैमाने पर छंटनी देखी गई है। महामारी के बाद फंडिंग और वैल्यूएशन में गिरावट के चलते एडटेक सेक्टर में विलय का समय भी करीब आता नजर आ रहा है।
Duolingo भारत में अपनी तकनीकी टीम को बढ़ाने के लिए स्थानीय प्रतिभाओं को जोड़ने पर विचार कर रही है और कंपनी अधिग्रहण के माध्यम से भी भारत में अपनी पकड़ को मजबूत करना चाहती है। मीस ने कहा, “हमारे लिए यह दिखाना मुश्किल है कि हम गंभीर हैं, अगर हम यहां स्थानीय लोगों को नहीं रख रहे। हम अपनी पहली इंजीनियरिंग और प्रोडक्ट टीम को भारत में नियुक्त करना एक बड़ा कदम मानते हैं।”
इस साल जुलाई में कंपनी ने इंटरमीडिएट स्तर के लिए एक अंग्रेजी पाठ्यक्रम पेश किया, जिसमें उन्नत अंग्रेजी कौशल को बढ़ावा देने का उद्देश्य था। इसके अलावा, अगस्त 2022 में कंपनी ने एक नया भारतीय भाषा पाठ्यक्रम भी लॉन्च किया था, जिससे उपयोगकर्ता बांग्ला से अंग्रेजी सीख सकते हैं, और 2023 में तेलुगु भाषा को भी जोड़ा गया।
