वेदांता रिसोर्सेज लिमिटेड, जो वेदांता लिमिटेड की ब्रिटेन स्थित मूल कंपनी है, ने भारतीय सरकार के साथ चल रहे अपने विवाद को स्थायी पंचाट न्यायालय (PCA) में पहुंचाया है। यह विवाद खनन अधिकारों को लेकर है।
यह मध्यस्थता 1994 के भारत-यूके द्विपक्षीय निवेश संधि (BIT) के तहत हो रही है, जो वेदांता लिमिटेड के लिए भारत में नियामक चुनौतियों का समाधान करने के प्रयासों में एक नया मोड़ दर्शाती है। 12 नवंबर को प्रकाशित PCA के रिकॉर्ड से भारत के खनन क्षेत्र में विदेशी निवेश को लेकर बढ़ते तनाव का संकेत मिलता है।
मध्यस्थता की प्रक्रिया 22 अक्टूबर 2024 को शुरू हुई थी, जिसमें तीन सदस्यीय पंचाट शामिल है। इसमें भारतीय सुप्रीम कोर्ट के पूर्व जज वी. रामासुब्रमणियन भी एक पंचाट सदस्य हैं।
यह विवाद तब शुरू हुआ जब भारतीय सरकार ने वेदांता की हिंदुस्तान जिंक में सरकारी हिस्सेदारी खरीदने की कोशिश को अस्वीकृत कर दिया। वेदांता पहले ही हिंदुस्तान जिंक में 63% बहुमत हिस्सेदारी रखता है। यह हिस्सेदारी लगभग 30% थी, जिसे सरकार ने वेदांता को बेचने से मना कर दिया।
वेदांता ने 2003 में हिंदुस्तान जिंक को खरीदा था, जो उस समय एक केंद्रीय सार्वजनिक क्षेत्र उपक्रम था। सरकार ने हिंदुस्तान जिंक में अपनी हिस्सेदारी घटाना शुरू कर दिया है, और 6 नवंबर को 2.5% हिस्सेदारी की बिक्री की। विभिन्न मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, 1.6% हिस्सेदारी की बिक्री से लगभग ₹3,500 करोड़ प्राप्त हुए।
वेदांता रिसोर्सेज लिमिटेड और वित्त मंत्रालय को भेजे गए ईमेल पर तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।
भारतीय कानून फर्म खैतान एंड को, जो वेदांता रिसोर्सेज लिमिटेड का प्रतिनिधित्व कर रही है, ने भी सवालों का तत्काल उत्तर नहीं दिया।
मध्यस्थता का स्थान स्विट्जरलैंड है।
इससे पहले, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने ऐसी दिव्यांगता की शिकायतों पर ध्यान दिया था, जैसे कि प्रतिष्ठित भारत एल्युमिनियम कंपनी (BALCO) और HPCL-BPCL दिव्यांगता मामले। इन मामलों में, सर्वोच्च न्यायालय ने यह कहा था कि सरकारी उपक्रमों के विनिवेश के संबंध में निर्णय केवल संबंधित कानूनों में संशोधन के बाद ही लिए जा सकते हैं।
निवेशक-राज्य मध्यस्थता
यूके स्थित वेदांता रिसोर्सेज लिमिटेड द्वारा भारत सरकार के खिलाफ एक विवाद उठाने से निवेशक-राज्य मध्यस्थता की चुनौतियाँ फिर से चर्चा में आ गई हैं।
विशेष रूप से, 1994 में हस्ताक्षरित भारत-यूके BIT भारत की पहली द्विपक्षीय निवेश संधि थी, जो 1991 में अर्थव्यवस्था के उदारीकरण के बाद हुई थी। 2015 तक यह संख्या 80 से अधिक द्विपक्षीय निवेश संधियों और कई अंतर्राष्ट्रीय निवेश समझौतों तक पहुँच गई थी।
निवेशक-राज्य विवाद 2011 में भारत सरकार के पहले मध्यस्थता में शामिल होने के बाद से एक चुनौती बन गया, और उस मामले में भारत को प्रतिकूल निर्णय मिला था (व्हाइट इंडस्ट्रीज बनाम गणराज्य भारत)। इससे भारत के खिलाफ BIT मामलों का सिलसिला शुरू हो गया था। 2015 तक भारत के खिलाफ 17 ज्ञात BIT दावे थे, जिनमें से सभी को भारत ने चुनौती दी थी।
इस बढ़ती चिंता के बीच, भारतीय सरकार ने अपनी BIT व्यवस्था पर पुनर्विचार किया। 2015 में, सरकार ने एक मॉडल BIT तैयार किया, जिसका उद्देश्य निवेशकों के हितों की रक्षा करना था, जबकि सरकारी दायित्वों को भी ध्यान में रखा गया था।
हाल के BIT अद्यतन में, भारत ने अपने मॉडल BIT ढांचे से कुछ महत्वपूर्ण प्रस्थान किए हैं। विशेष रूप से, भारत-संयुक्त अरब अमीरात BIT में, जो अक्टूबर में प्रभावी हुआ, भारत ने UAE से पोर्टफोलियो निवेशों को वैध निवेश के रूप में स्वीकार किया, जो मॉडल BIT में शामिल नहीं था।
अधिकांश मामलों में, भारतीय सरकार ने स्थानीय उपचार की अवधि को पाँच साल से घटाकर तीन साल कर दिया, ताकि यदि स्थानीय उपचार पर्याप्त न हो, तो मध्यस्थता जल्दी हो सके।
