पाकिस्तान की वित्तीय संकट से जूझ रही राष्ट्रीय एयरलाइंस, पाकिस्तान इंटरनेशनल एयरलाइंस (PIA) को बेचने का हालिया प्रयास यह साबित करता है कि पाकिस्तान की आर्थिक स्थिति कितनी गंभीर हो गई है। PIA, जो भारी कर्ज में डूब चुकी है, को अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) से 7 अरब डॉलर के ऋण के लिए समझौते के तहत बेचे जाने का दबाव डाला गया था। IMF ने सरकार से यह सुनिश्चित करने का अनुरोध किया कि वह अपनी घाटे में चल रही एयरलाइंस को निजीकरण के तहत बेच दे, ताकि देश पर वित्तीय बोझ कम हो सके। इसके जवाब में, प्रधानमंत्री शाहबाज शरीफ की सरकार ने संभावित खरीदारों की तलाश शुरू की, और अंततः छह समूहों को बिक्री के लिए योग्य घोषित किया। जून महीने में रियल एस्टेट फर्म ब्लू वर्ल्ड सिटी ने अंतिम बोलीदाता के रूप में सामने आया।
हालांकि, जो बोली अंततः पेश की गई, वह इतनी आश्चर्यजनक रूप से कम थी कि इसने पाकिस्तान की वित्तीय समस्याओं की गहराई को उजागर कर दिया। सरकार ने PIA में 60% हिस्सेदारी के लिए 85 अरब पाकिस्तानी रुपये (लगभग 250 करोड़ रुपये) की न्यूनतम बिक्री मूल्य तय की थी। लेकिन, जब बोली दी गई, तो ब्लू वर्ल्ड सिटी ने केवल 10 अरब पाकिस्तानी रुपये (लगभग 30 करोड़ रुपये) की पेशकश की, जो सरकार की अपेक्षाओं से केवल एक-आठवां हिस्सा था।
बोली प्रक्रिया में पारदर्शिता लाने के लिए पाकिस्तान सरकार ने इसे लाइव प्रसारित करने का निर्णय लिया। यह नीलामी इस्लामाबाद के एक होटल में आयोजित की गई, और राज्य-चालित PTV चैनल पर पूरे देश ने इसे देखा। बावजूद इसके, बोली को अंततः अस्वीकार कर दिया गया, क्योंकि सरकार ने इसे बहुत कम माना। बिक्री के असफल होने के बाद, ब्लू वर्ल्ड सिटी के चेयरमैन साद नज़ीर ने टिप्पणी की कि यदि उनकी बोली अस्वीकार कर दी जाती है, तो वह पाकिस्तान सरकार को शुभकामनाएं देते हैं।
यह असफल बिक्री प्रयास PIA की दयनीय वित्तीय स्थिति पर कड़ा प्रकाश डालता है। PIA, जो कभी गर्वित राष्ट्रीय एयरलाइंस हुआ करती थी, अब भारी कर्ज और संभावित खरीदारों से विश्वास की कमी के कारण संकट में है। एयरलाइन की कुल संपत्ति लगभग 152 अरब पाकिस्तानी रुपये (करीब 450 करोड़ रुपये) है, जिसमें इसके विमानों का बेड़ा और परिचालन मार्ग शामिल हैं। फिर भी, PIA पर लगभग 1 अरब रुपये के कर्ज जैसे वित्तीय दायित्व हैं। इसके अलावा, एयरलाइन को गलत प्रबंधन और घोटालों का भी सामना करना पड़ा है, जिसमें सबसे प्रमुख घटना 2020 में यूरोपीय संघ द्वारा इसके विमानों पर प्रतिबंध लगाना थी, जब कई पायलटों के पास फर्जी लाइसेंस पाए गए थे।
जबकि विदेशी खरीदार PIA से दूर रहे हैं, कुछ स्थानीय रुचि है। पाकिस्तान के पंजाब प्रांत की सरकार ने एयरलाइंस को खरीदने में रुचि व्यक्त की है। पंजाब प्रांत की मुख्यमंत्री और पूर्व प्रधानमंत्री नवाज शरीफ की बेटी मरियम नवाज ने PIA को खरीदने और इसे ‘एयर पंजाब’ के रूप में पुनः ब्रांड करने का प्रस्ताव दिया है। यह प्रस्ताव अभी भी विचाराधीन है, लेकिन इसे पाकिस्तान की संसद से औपचारिक जवाब नहीं मिला है।
