अमेरिकी फेडरल ट्रेड कमीशन (FTC) ने Microsoft के खिलाफ एक व्यापक एंटीट्रस्ट जांच शुरू की है, जिसमें उसके सॉफ़्टवेयर लाइसेंसिंग और क्लाउड कंप्यूटिंग व्यवसाय शामिल हैं। इस मामले से परिचित एक सूत्र ने बुधवार को यह जानकारी दी।
FTC की अध्यक्ष लीना खान ने इस जांच को अपनी संभावित जनवरी विदाई से पहले मंजूरी दी है। डोनाल्ड ट्रंप के अमेरिकी राष्ट्रपति चुने जाने और उनके व्यापार के प्रति नरम रुख रखने वाले रिपब्लिकन को नियुक्त करने की उम्मीद के कारण इस जांच के नतीजे अनिश्चित हो गए हैं।
FTC यह जांच कर रही है कि क्या Microsoft अपने उत्पादकता सॉफ़्टवेयर के बाज़ार में दबदबा बनाने के लिए अपने ग्राहकों को Azure क्लाउड सेवा से अन्य प्रतिस्पर्धी प्लेटफार्मों पर डेटा स्थानांतरित करने से रोकने के लिए दंडात्मक लाइसेंस शर्तें थोप रहा है। इस महीने की शुरुआत में सूत्रों ने इसकी पुष्टि की थी।
बुधवार को सूत्रों ने यह भी बताया कि FTC साइबर सुरक्षा और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) से जुड़े Microsoft के उत्पादों की जांच कर रहा है।
Microsoft ने बुधवार को इस पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
Microsoft के प्रतिस्पर्धियों ने उसकी उन नीतियों की आलोचना की है, जो ग्राहकों को Azure क्लाउड सेवा में फंसे रहने के लिए मजबूर करती हैं। पिछले साल FTC ने क्लाउड कंप्यूटिंग बाजार की जांच के दौरान ऐसी शिकायतें प्राप्त की थीं।
NetChoice नामक एक लॉबिंग समूह, जिसमें Amazon और Google जैसे ऑनलाइन कंपनियों का प्रतिनिधित्व है, ने Microsoft की लाइसेंसिंग नीतियों और उसके Office और Outlook में AI टूल्स के एकीकरण की आलोचना की।
NetChoice ने कहा, “Microsoft दुनिया की सबसे बड़ी सॉफ़्टवेयर कंपनी है, जो उत्पादकता और ऑपरेटिंग सिस्टम सॉफ़्टवेयर में दबदबा बनाए हुए है। उसके लाइसेंसिंग निर्णयों का पैमाना और परिणाम असाधारण हैं।”
सितंबर में Google ने यूरोपीय आयोग से Microsoft की शिकायत की थी, जिसमें कहा गया था कि Microsoft ग्राहकों से Windows Server को प्रतिस्पर्धी क्लाउड ऑपरेटरों पर चलाने के लिए 400% अधिक शुल्क वसूलता है और उन्हें सुरक्षा अपडेट भी देरी से और सीमित रूप में देता है।
Bloomberg की एक रिपोर्ट के अनुसार, FTC ने Microsoft से विस्तृत जानकारी की मांग की है।
FTC पहले ही Microsoft और OpenAI के खिलाफ AI में प्रतिस्पर्धा को लेकर जांच के अधिकार का दावा कर चुका है और AI स्टार्टअप Inflection AI के साथ Microsoft के $650 मिलियन के सौदे की भी जांच शुरू कर दी है।
Microsoft को अमेरिकी एंटीट्रस्ट नियामकों द्वारा Big Tech कंपनियों के खिलाफ हालिया अभियानों में कुछ हद तक छूट मिली है।
Meta Platforms, Apple, और Amazon.com Inc. पर पहले ही अवैध रूप से एकाधिकार बनाए रखने का आरोप लगाया जा चुका है।
Google पर दो मुकदमे चल रहे हैं, जिनमें से एक में एक जज ने पाया कि उसने ऑनलाइन सर्च इंजन में प्रतिस्पर्धा को अवैध रूप से बाधित किया।
Microsoft के CEO सत्या नडेला ने Google के मुकदमे में गवाही दी कि Google एक्सक्लूसिव डील्स के जरिए कंटेंट को लॉक कर रहा है, जिसे AI प्रशिक्षण के लिए उपयोग किया जाता है।
यह स्पष्ट नहीं है कि ट्रंप Big Tech पर नरमी बरतेंगे या नहीं। ट्रंप प्रशासन ने पहले भी कई Big Tech जांच शुरू की थीं। आने वाले उपाध्यक्ष जे.डी. वांस ने कंपनियों के सार्वजनिक संवाद पर प्रभाव को लेकर चिंता व्यक्त की है।
एंटीट्रस्ट कानून विशेषज्ञ आंद्रे बार्लो ने कहा, “ट्रंप प्रशासन ने एंटीट्रस्ट कानूनों को सख्ती से लागू किया था।” उन्होंने यह भी जोड़ा कि प्रशासन बदलने पर एजेंसियां चल रही जांच बंद नहीं करतीं, लेकिन प्रवर्तन प्राथमिकताओं में बदलाव आ सकते हैं।
Microsoft ने पहले भी ट्रंप नीतियों का फायदा उठाया है। 2019 में, पेंटागन ने Microsoft को $10 बिलियन का क्लाउड कंप्यूटिंग कॉन्ट्रैक्ट दिया था, जिसे Amazon जीतने की उम्मीद कर रहा था। बाद में Amazon ने आरोप लगाया कि ट्रंप ने सैन्य अधिकारियों पर अनुचित दबाव डाला था ताकि यह कॉन्ट्रैक्ट उसकी Amazon Web Services यूनिट को न मिले।
