नॉर्वे में कर्मचारी बीमार छुट्टियों पर अधिक समय बिता रहे हैं, जो यूरोप में सबसे बड़ी चुनौती बन गई है। बीमारियों के कारण अनुपस्थिति का स्तर पिछले 15 वर्षों में सबसे अधिक पहुंच गया है। कंपनियाँ श्रमिकों की कमी से जूझ रही हैं, और बीमार छुट्टियों का उच्च स्तर उत्पादकता में गिरावट का कारण बन रहा है। आलोचक देश की उदार कल्याण प्रणाली की ओर इशारा करते हैं, जो कर्मचारियों को एक वर्ष तक पूरी वेतन देती है, फिर उनके वेतन को उनके पूर्व आय का दो-तिहाई कर देती है। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) ने इस प्रणाली को “महँगा और विकृत करने वाला” बताया है और सुधार की आवश्यकता जताई है।
नॉर्वे की पेंशन और बीमा कंपनी Storebrand ASA के CEO Odd Arild Grefstad ने कहा, “कंपनियाँ हमें बताती हैं कि अधिक समय भर्ती में खर्च हो रहा है, सही कौशल वाले लोगों को ढूँढने में, जबकि जो कर्मचारी बने रहते हैं, उनके ऊपर अधिक दबाव है। इसका परिणाम यह है कि उत्पादकता घट रही है।”
बीमार छुट्टियों के कारणों का जटिल पहलू
हालाँकि, बीमार छुट्टियों की समस्या केवल कल्याण लाभों तक सीमित नहीं है। बुजुर्ग होती कार्यबल, मानसिक स्वास्थ्य और तनाव के प्रति बढ़ती जागरूकता—विशेषकर युवा पीढ़ी में—और कोविड-19 महामारी का निरंतर प्रभाव यूरोप में अनुपस्थिति में वृद्धि का कारण बन रहे हैं। इसके अलावा, आर्थिक लागत भी बढ़ रही है, क्योंकि सरकारें पहले से ही कमजोर विकास या ऋण संकट से जूझ रही हैं।
यूके में, 2020 की शुरुआत से लगभग 8,00,000 लोग आर्थिक रूप से निष्क्रिय हो गए हैं, और दीर्घकालिक बीमारी के कारण उत्पादकता को £33 बिलियन ($42 बिलियन) का नुकसान हुआ है। इस आंकड़े में दशक के अंत तक दोगुना वृद्धि होने का अनुमान है, ज़्यूरिख बीमा के अनुसार। प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने इस समस्या को हल करने और अधिक लोगों को काम पर लगाने के लिए एक योजना का खुलासा किया है।
जर्मनी में भी इसी तरह के रुझान देखे गए हैं, जहाँ नियोक्ताओं ने 2023 में बीमार छुट्टियों पर रिकॉर्ड €77 बिलियन ($81 बिलियन) खर्च किए, जो 2010 के मुकाबले दोगुना है। देश को अनुपस्थिति के कारण लगभग €200 बिलियन का नुकसान होने का अनुमान है। फ्रांस भी बीमार छुट्टियों से संबंधित बढ़ती लागत का सामना कर रहा है, जो राष्ट्रीय बजट पर दबाव बना रही है।
समर्थन और कार्य भागीदारी का संतुलन बनाए रखने की आवश्यकता
हालाँकि, बीमार व्यक्तियों के लिए समर्थन आवश्यक है, यूरोप भर की सरकारें यह पता लगा रही हैं कि कैसे लोगों को कार्यबल से और अधिक दूर जाने से रोका जाए। OECD के वरिष्ठ श्रम बाजार विश्लेषक क्रिस्टोफर प्रिंज ने कहा, “इस क्षेत्र का सबसे डरावना आंकड़ा यह है कि अगर कोई व्यक्ति छह महीने से अधिक समय तक बीमार छुट्टी पर है, तो उसके कार्यबल से पूरी तरह बाहर जाने की संभावना काम पर लौटने की संभावना से अधिक है।”
सरकारों और कंपनियों के लिए चुनौती यह है कि वे अनुपस्थिति को इस तरह से संबोधित करें कि जो लोग वास्तव में जरूरतमंद हैं, उन्हें कलंकित न किया जाए, और जब संभव हो तो उन्हें कार्य पर लौटने के लिए प्रेरित किया जाए। OECD के शोध में यह भी दिखाया गया है कि मौजूद होते हुए भी बीमार होकर काम पर जाना, अनुपस्थिति से अधिक उत्पादकता को नुकसान पहुँचाता है।
नॉर्वे में, आर्किटेक्ट एंड्रिया टिंगुलस्टेड, जो स्ट्रोक और मस्तिष्क आघात से पीड़ित हैं, अपनी वेतन补补 के रूप में कल्याण लाभों पर निर्भर हैं क्योंकि वह पूर्णकालिक काम नहीं करते। वह कल्याण प्रणाली की खामियों को समझते हैं, लेकिन मानते हैं कि यह उन लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है जिन्हें इसकी आवश्यकता है। उन्होंने कहा, “मैं NAV से अपनी जिंदगी ठीक करने की उम्मीद नहीं करता, लेकिन वे अस्तित्वपूर्ण हैं।”
उन्होंने यह स्वीकार किया कि कुछ लोग सिस्टम का दुरुपयोग कर सकते हैं, लेकिन जोर दिया कि इसे एक अल्पसंख्यक की वजह से खत्म नहीं किया जाना चाहिए। “आमतौर पर विकलांगता या बीमारी किसी का दोष नहीं होता। यह बस हो जाता है,” उन्होंने कहा। “लेकिन आप इसे सुधारने के लिए काम कर सकते हैं।”
नॉर्वे और अन्य देशों में सुधार
नॉर्वे की सरकार परिवर्तन की आवश्यकता को पहचानती है और बीमार छुट्टियों को कम करने और कर्मचारियों को कार्यबल से पूरी तरह बाहर जाने से रोकने को प्राथमिकता दे रही है। देश के विशाल संप्रभु संपत्ति कोष के बावजूद, जो वित्तीय स्थिरता प्रदान करता है, सरकार ने कार्यबल में भागीदारी को एक प्रमुख उद्देश्य के रूप में उजागर किया है।
फ्रांस भी बढ़ती बीमार छुट्टियों की लागत को संबोधित करने के लिए सुधार पर विचार कर रहा है, जिसमें आठ दिनों से कम की छुट्टियों को मुआवजा देना बंद करने का प्रस्ताव है, जिससे €470 मिलियन की वार्षिक बचत हो सकती है। हालांकि, इस योजना को श्रमिक संघों, विशेष रूप से Unsa से आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, जो बीमारों को कलंकित करने के खिलाफ है।
यूके में, प्रधानमंत्री स्टारमर की योजना में कर्मचारियों के अधिकारों में सुधार की प्रस्तावना है, जिसमें विस्तृत sick pay शामिल है। हालांकि, यह योजना कंपनियों पर £4.5 बिलियन तक का वार्षिक खर्च डाल सकती है, सरकार का कहना है कि इससे कर्मचारियों की भलाई और उत्पादकता में वृद्धि होगी।
नॉर्वे में चल रही बहस
नॉर्वे में, नियोक्ता संगठन NHO और श्रमिक संघों के बीच देश के “समावेशी कार्य जीवन” समझौते को संशोधित करने पर चर्चाएँ वर्तमान में रुकी हुई हैं। लाभों का मुद्दा मुख्य विवाद का बिंदु है।
NHO की श्रम बाजार विभाग की प्रमुख ऐनी लुइस आर्टुन बाय ने कहा, “समाज को बीमार छुट्टियों को इस प्रकार जारी रखने का खर्च वहन नहीं कर सकता।” “हम सभी की जिम्मेदारी है कि इस प्रवृत्ति को पलटें।”
जब यूरोपीय देश बीमार छुट्टियों के जटिल मुद्दे से जूझ रहे हैं, तब यह देखना बाकी है कि वे ऐसे संतुलित समाधान पर कैसे पहुँचते हैं, जो कर्मचारियों का समर्थन करते हुए आर्थिक स्थिरता बनाए रखें।
