एयर इंडिया के सरकारी नियंत्रण से टाटा समूह को हस्तांतरित होने के बाद से ही कंपनी ने तेजी से विस्तार की ओर कदम बढ़ाए हैं। हाल ही में एयर इंडिया ने अपने नए A350 विमानों को उत्तरी अमेरिका के लिए तैनात किया, जिसमें न्यूयॉर्क के लिए दैनिक उड़ान सेवा भी शामिल है। इसके साथ ही लंदन के लिए भी A350 विमानों का संचालन शुरू हुआ, जिससे B777 विमानों की उपलब्धता बढ़ गई और इनमें कुछ अपग्रेड और नई उड़ानें जोड़ी गईं। परंतु, हर बार की तरह, जब भी एयरलाइन अपनी सफलता की ओर अग्रसर होती है, कोई न कोई समस्या सामने आ ही जाती है।
इस बार, रिपोर्ट्स के अनुसार, एयर इंडिया ने पीक विंटर सीज़न के दौरान भारत और उत्तरी अमेरिका के बीच कुछ उड़ानें रद्द करने का निर्णय लिया है। यह एक सामान्य घटना नहीं है, विशेषकर उस समय जब दिसंबर में भारतीय प्रवासी और पर्यटक क्रिसमस की छुट्टियों में भारत का दौरा करते हैं। पीक सीज़न में ऐसी रद्द की गई उड़ानें यात्रियों के लिए विशेष परेशानी का कारण बन सकती हैं।
कौन-कौन सी उड़ानें रद्द की गई हैं?
विमानन अनुसरण वेबसाइट AeroRoutes ने दिल्ली से सैन फ्रांसिस्को, वाशिंगटन, टोरंटो, शिकागो और नेवार्क तक की उड़ानों में रद्दीकरण और आवृत्ति परिवर्तन की सूची जारी की है। Cirium द्वारा साझा किए गए आंकड़ों के अनुसार, एयर इंडिया ने 50 से अधिक उड़ानों को रद्द किया है, जिसमें शिकागो के लिए लगभग 14, सैन फ्रांसिस्को के लिए 16, टोरंटो के लिए 8 और वाशिंगटन के लिए 20 से अधिक उड़ानें शामिल हैं।
दिल्ली से न्यूयॉर्क की उड़ान पर इसका प्रभाव नहीं पड़ा है क्योंकि यह अब A350 विमानों द्वारा संचालित होती है और मुंबई (तथा बेंगलुरु) से उड़ानें अभी तक अप्रभावित हैं। एयर इंडिया वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश मार्गों पर एकाधिकार का आनंद ले रहा है, क्योंकि रूसी हवाई क्षेत्र को पश्चिमी एयरलाइनों द्वारा नहीं उपयोग किए जाने के कारण संयुक्त ने अपनी सेवाएं कम कर दी हैं। एयर इंडिया रूस के ऊपर से उड़ान भरता है, जो उत्तरी अमेरिका के लिए सबसे कम समय का और सबसे कुशल मार्ग है।
रद्दीकरण के कारण क्या हो सकते हैं?
FlightRadar24 वेबसाइट पर एक नजर डालें तो चार B777-300ER विमान वर्तमान में ग्राउंडेड हैं, जिसमें से एक 2020 से ग्राउंडेड है। स्पष्ट नहीं है कि क्या अतिरिक्त ग्राउंडिंग के बाद उत्पाद पुनः अद्यतन किया जाएगा, जिसे पहले घोषित तिथियों से टाला गया है। इनमें से दो विमान तुर्की में एक रखरखाव सुविधा में भारी रखरखाव के दौर से गुजर रहे हैं।
अब प्रश्न उठता है कि क्या इस स्थिति को टाला जा सकता था? जवाब संभावित रूप से हां हो सकता है। एक ऐसी एयरलाइन के लिए, जो दुनिया पर प्रभुत्व जमाने का दावा कर रही है, यह स्थिति अच्छे संकेत नहीं देती। हाल ही में एयर इंडिया ने दिल्ली से टोरंटो के लिए दोहरी दैनिक उड़ान सेवा शुरू की थी। विस्तार की घोषणा करने के बाद उड़ानें घटाने का निर्णय निश्चित रूप से यात्रियों के बीच नकारात्मक छवि पेश करता है।
निचोड़
यह अभी स्पष्ट नहीं है कि इस कदम से कितने यात्री प्रभावित हुए हैं। इस फैसले से राजस्व पर असर जरूर पड़ा होगा। उच्च सीज़न में टिकट की कीमतें सामान्य से अधिक होती हैं और अंतिम समय पर सीटों की कमी होने से यात्रियों की असुविधा और भी बढ़ सकती है। कई लोग एयर इंडिया के “नए अवतार” का अनुभव करने की सोच रहे हैं, लेकिन यह अनुभव यात्रियों को निराश कर सकता है और एयरलाइन की नई छवि को धूमिल कर सकता है।
