हाल ही में ₹3,000 करोड़ की फंडिंग जुटाने के बाद स्पाइसजेट फिर से उड़ान भरने की तैयारी में है। कंपनी के चेयरमैन और मैनेजिंग डायरेक्टर अजय सिंह फिर से साक्षात्कार देने में लगे हैं, हालांकि उनकी हिस्सेदारी घटकर 35% रह गई है। एयरलाइन ने अपनी प्रारंभिक दस्तावेज़ों में अपने वैधानिक बकाया को ₹427 करोड़ बताया, जो विवादित बकायों को जोड़ने पर ₹794 करोड़ तक पहुंच सकता है।
यह नई फंडिंग एयरलाइन और यात्रियों दोनों के लिए राहत की सांस है, खासकर जब भारतीय हवाई यात्रा बाज़ार में दो ही प्रमुख कंपनियों का दबदबा है। जैसे-जैसे एयरलाइन कर्मचारियों, विक्रेताओं, हवाई अड्डों और पट्टेदारों के बकाया चुकाएगी, यह उद्योग में सकारात्मक माहौल बनाएगा।
स्पाइसजेट ने अपने पतन का कारण दो ‘ब्लैक स्वान’ घटनाओं को बताया – दुनिया भर में मैक्स विमान का ग्राउंडिंग और कोविड-19। महामारी के बाद से पिछले चार वर्षों में एयरलाइन ने ₹4,611 करोड़ का नुकसान झेला है, और आने वाले दशक में इसे वर्तमान से कहीं अधिक धन की आवश्यकता होगी। इसका अधिकांश हिस्सा मुनाफे के जरिए जुटाना होगा।
योजना क्या है? एयरलाइन की योजना ₹601 करोड़ का उपयोग वैधानिक बकायों के भुगतान के लिए, ₹750 करोड़ देनदारियों के निपटारे के लिए, ₹410 करोड़ विमानों को वापस सेवा में लाने के लिए, ₹370 करोड़ नए बेड़े में जोड़ने के लिए, और ₹268 करोड़ हवाई अड्डों और कर्मचारियों के बकाया चुकाने के लिए करना है। इसके बाद भी एयरलाइन के पास लगभग ₹600 करोड़ बचेंगे।
एयरलाइन के पास अपने ही बयान के अनुसार 36 ग्राउंडेड विमान हैं, जिनमें 17 क्यू400, 6 मैक्स 8, तीन मालवाहक और दस 737 एनजी विभिन्न श्रेणियों के हैं। विमान के लिए सुरक्षा जमा ₹6.25 करोड़ से लेकर ₹8.32 करोड़ तक है, जो पट्टेदारों के साथ शर्तों पर आधारित हैं। यह कोई गतिशील पट्टा लागत नहीं है। ऐसे में जहां स्पाइसजेट पर पट्टेदार बकायों को लेकर आमने-सामने हैं, यह मामला ‘एक बार डसे गए, तो फिर दोबारा सोचेंगे’ जैसा है। अब सवाल यह है कि क्या पट्टेदार एयरलाइन को और विमान उपलब्ध कराएंगे?
एयरलाइन 2026 तक अपने वर्तमान संचालन से पांच गुना बढ़ने की योजना बना रही है। लेकिन आपूर्ति श्रृंखला की समस्याएं अभी भी बनी हुई हैं, और पहले से ही ग्राउंडेड विमान वापस सेवा में लाना एक बड़ी चुनौती है। पिछले फंडिंग के दौरान भी एयरलाइन की ऐसी ही योजनाएं थीं, लेकिन अधिक विमान बाद में ग्राउंडेड हो गए। साथ ही, बोइंग में हड़ताल के कारण, पट्टे पर विमान लेने का बाजार भी महंगा हो गया है।
स्पाइसजेट को अब यह उम्मीद है कि उसके सभी 36 ग्राउंडेड विमान फिर से उड़ान भरें, और बेड़े की संख्या 50 से अधिक हो जाए, तभी वह 2026 तक 100 विमानों तक पहुंचने की बात कर सकती है। इसका मतलब होगा अगले 27 महीनों में 80 विमान चालू करना, जो कि एयर इंडिया एक्सप्रेस द्वारा घोषित दर के समान है, लेकिन गुणवत्ता संबंधी समस्याओं, हड़तालों और FAA के निर्धारित डिलीवरी शेड्यूल के कारण फिलहाल अनिश्चित लग रहा है।
अंतिम सत्य: मुनाफा अतिरिक्त धन ऐसे समय में आया है जब ईंधन की कीमतें कम हो रही हैं, रुपया स्थिर है, और यात्री संख्या नई ऊंचाई पर पहुंच रही है। लेकिन नकारात्मक नेट वर्थ और जमा हुए घाटे के साथ, स्पाइसजेट के पास ₹3,000 करोड़ तो हैं, लेकिन वह अब अदालतों को यह नहीं कह सकती कि उसके पास पैसा नहीं है और वह यात्री असुविधा से बचने के लिए इंजन का इस्तेमाल करना चाहती है।
अब बड़ा सवाल यह है कि एयरलाइन मुनाफा कैसे कमाएगी? बाज़ार में दो बड़े समूहों का दबदबा है, और इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वे स्पाइसजेट को बाज़ार से बाहर धकेलने के लिए कीमतों में कटौती नहीं करेंगे।
कुछ समय पहले, स्पाइसजेट के कई मार्गों पर एकाधिकार था। अब ऐसा नहीं है। UDAN स्कीम के तहत उसके पास कुछ अच्छे रूट हैं, लेकिन वह उन पर भी परिचालन नहीं कर रही। एयरलाइन के पास द्विपक्षीय अधिकारों की एक लंबी सूची है, लेकिन अगर वह लाभकारी संचालन नहीं कर पाई, तो यह सब बेकार साबित होगा।
फिलहाल एयरलाइन के पास अपने बेड़े की रणनीति पर पुनर्विचार करने का अच्छा मौका है। वह एक विशिष्ट LCC मॉडल की ओर बढ़ सकती है, जिसमें एक ही प्रकार का बेड़ा हो, और यदि आवश्यक हो, तो नया बेड़ा लेकर फिर से शुरुआत कर सकती है।
जहां मुनाफा अंतिम सत्य है, वहीं दूसरा सत्य यह है कि स्पाइसजेट, जिसे कोविड-19 के दौरान एक ‘अनिवार्य शिकार’ के रूप में देखा जा रहा था, फिलहाल टिकी रहेगी और निकट भविष्य में अपना विस्तार करेगी।
“ब्लैक स्वान इवेंट्स का बहाना बनाकर स्पाइसजेट अपने कुप्रबंधन और गलत फैसलों को ढकने की कोशिश तो कर रही है, लेकिन सवाल यह उठता है कि बार-बार फंडिंग जुटाने के बाद भी क्या वाकई यह एयरलाइन अपने पैरों पर खड़ी हो पाएगी या फिर 2026 का लक्ष्य भी एक और खोखला वादा बनकर रह जाएगा? पट्टेदारों और बकायों की लड़ाई में कहीं विमान हवा में उड़ने की बजाय जमीन पर ही न अटक जाएं!
