केन्द्रीय सरकार ने देश के 23 राज्यों में विशेष सहायता योजना (SASCI) के तहत 40 विभिन्न पर्यटन स्थलों के विकास के लिए ₹3295 करोड़ की राशि मंजूर की है। इस योजना का लाभ योग और पर्यटन नगरी ऋषिकेश को भी मिलेगा। इस योजना के तहत ऋषिकेश में एक आधुनिक राफ्टिंग बेस स्टेशन विकसित किया जाएगा। वर्तमान में ऋषिकेश में राफ्टिंग गतिविधियों को बढ़ावा देने वाली जो मौजूदा अवसंरचना है, वह अपर्याप्त है, जिसके कारण पर्यटकों और स्थानीय लोगों को कई समस्याओं का सामना करना पड़ता है। राफ्टिंग की शुरुआत वाले स्थानों जैसे ब्रह्मपुरी, शिवपुरी, मरीन ड्राइव और कौडियाला तथा समाप्ति स्थानों जैसे नीम बीच, लक्ष्मण झूला और जानकी झूला पर राफ्टिंग एडवेंचर की बुकिंग के लिए अभी तक कोई व्यवस्थित व्यवस्था नहीं बनाई गई है। शौचालय, उचित चेंजिंग रूम, सुरक्षा प्रावधानों की कमी और ऋषिकेश-तपोवन-शिवपुरी कॉरिडोर में यातायात का जाम जैसी समस्याएँ भी मौजूद हैं।
राफ्टिंग बेस स्टेशन परियोजना का उद्देश्य ऋषिकेश में राफ्टिंग पर्यटन से संबंधित अवसंरचना की चुनौतियों और कमी को दूर करना है। इस परियोजना का उद्देश्य आईएसबीटी में राफ्टिंग संचालन को केंद्रीकृत करना, मानकीकृत बुकिंग प्रणाली प्रदान करना और उच्च-मूल्य वाले पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए सुविधाओं में सुधार करना है, ताकि आर्थिक विकास को बढ़ावा मिल सके।
इस परियोजना में एक केंद्रीकृत राफ्टिंग बेस स्टेशन का निर्माण किया जाएगा, जिसमें शौचालय, उचित चेंजिंग रूम और सड़क के किनारे खाद्य दुकानें जैसी आवश्यक सुविधाएँ होंगी, ताकि पर्यटकों का अनुभव बेहतर हो सके। इसमें तपोवन क्षेत्र में यातायात के दबाव को कम करने के लिए वैकल्पिक मार्गों का निर्माण और सुरक्षा तथा दक्षता सुनिश्चित करने के लिए एक आईटीसी आधारित निगरानी प्रणाली का कार्यान्वयन भी शामिल है।
इसके अलावा, पर्यावरणीय स्थिरता को बढ़ावा देने के लिए एक अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली भी स्थापित की जाएगी, ताकि क्षेत्र के पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखा जा सके। इस परियोजना के माध्यम से लगभग 1500 लोगों को रोजगार मिलने की संभावना है। राज्य सरकार योजना के लिए भूमि प्रदान करेगी और इसे राज्य सरकार ही लागू करेगी, जबकि केंद्रीय पर्यटन मंत्रालय इसकी निगरानी करेगा। इस योजना के लिए राज्य सरकारों को 66% राशि जारी की जा चुकी है। केंद्रीय सरकार ने राज्यों को विशेष सहायता योजना (SASCI) के तहत विकास कार्यों को दो वर्षों में पूरा करने की समय सीमा निर्धारित की है।
