नॉरवेस्ट वेंचर पार्टनर्स द्वारा समर्थित ओम्नीचैनल फर्नीचर रिटेलिंग स्टार्टअप पेपरफ्राई ने अपनी बिक्री के लिए एंबिट को नियुक्त किया है, क्योंकि कंपनी की बिक्री में ठहराव आ गया है। इस घटनाक्रम से परिचित कई लोगों ने यह जानकारी दी।
सूत्रों के अनुसार, पेपरफ्राई के लिए संभावित खरीदार या किसी बड़े खिलाड़ी द्वारा रणनीतिक अधिग्रहण का मार्ग तलाशने का निर्देश दिया गया है, बशर्ते सौदे की शर्तें अनुकूल हों। 12 साल पुरानी इस कंपनी के लिए स्थितियां कठिन हो रही हैं।
एक सूत्र ने बताया, “कंपनी का राजस्व स्थिर हो गया है और पिछले चार वर्षों से इसके घाटे में भी कोई कमी नहीं आई है। इसी कारण निवेशकों को वैकल्पिक मार्ग तलाशना पड़ रहा है, ताकि उन्हें एक रणनीतिक खरीदार मिल सके जो उन्हें इस स्थिति से बाहर निकाल सके।” हालांकि, अब तक कंपनी किसी एक खरीदार पर नहीं पहुंची है, लेकिन चर्चाएं जारी हैं।
पेपरफ्राई ने यह कदम तब उठाया है जब इसका आईपीओ लाने का प्रयास विफल रहा था। यह बातचीत ऐसे समय में हो रही है जब कंपनी ने अपने सह-संस्थापक और पूर्व सीईओ अम्बरीश मुर्ति की अगस्त 2023 में मृत्यु के बाद के दौर का सामना किया है। मुर्ति को इस स्टार्टअप के पीछे की प्रेरक शक्ति के रूप में देखा जाता था और उन्होंने कंपनी को पिछले वर्षों में बड़े पैमाने पर आगे बढ़ाया था।
रुकी हुई वृद्धि
पेपरफ्राई के लिए वृद्धि एक बड़ी चुनौती रही है, जो रिलायंस के स्वामित्व वाली अर्बन लैडर, स्वीडिश दिग्गज आईकेईए, पीक XV द्वारा समर्थित वेकफिट और वेस्टब्रिज द्वारा फंडेड वुडन स्ट्रीट जैसे खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है। इन सभी कंपनियों के बीच लाभप्रदता हासिल करना मुश्किल रहा है।
Tracxn, एक प्राइवेट मार्केट डेटा प्रदाता के अनुसार, पेपरफ्राई ने FY19 में 207 करोड़ रुपये का राजस्व अर्जित किया था, लेकिन FY23 के अंत तक इसे केवल 290 करोड़ रुपये तक बढ़ा सका।
पिछले चार वर्षों में करीब 10 प्रतिशत की संयोजित वार्षिक वृद्धि दर (CAGR) या चार वर्षों में 40 प्रतिशत की वृद्धि उन वेंचर कैपिटलिस्ट्स के लिए अपर्याप्त है, जो खासतौर से घाटे में चल रही स्टार्टअप्स से तेज वृद्धि की अपेक्षा करते हैं।
इसी अवधि के दौरान, पेपरफ्राई के घाटे सालाना करीब 180-190 करोड़ रुपये बने रहे। स्टार्टअप ने अब तक FY24 के नतीजे दाखिल नहीं किए हैं, जो उसके वित्तीय प्रदर्शन का नवीनतम विवरण देगा।
पेपरफ्राई का यह लगातार घाटा ऐसे समय में आ रहा है जब कई स्टार्टअप्स ने अपने खर्चों में कटौती की है ताकि कठिन फंडिंग माहौल में अपनी उम्र बढ़ा सकें।
सूत्रों के अनुसार, पेपरफ्राई का अंतिम मूल्यांकन लगभग 330 मिलियन डॉलर था, लेकिन हाल के महीनों में संभावित खरीदारों के साथ बातचीत के दौरान यह 200-220 मिलियन डॉलर के आसपास की वैल्यूएशन की मांग कर रहा था।
एक अन्य सूत्र ने बताया, “पेपरफ्राई, जो एक मार्केटप्लेस है, अपने ग्रॉस मर्चेंडाइज वैल्यू (GMV) पर मल्टीपल चाह रहा था, जो लगभग 900-1000 करोड़ रुपये के बीच था। जबकि इसका राजस्व 270-300 करोड़ रुपये के आसपास है। ऐसे में पेपरफ्राई द्वारा 1600-1800 करोड़ रुपये (200-220 मिलियन डॉलर) की वैल्यूएशन की मांग करना किसी के लिए समझ में नहीं आ रहा था।”
संभावित खरीदारों के बारे में पूछे जाने पर, चार लोगों ने बताया कि नेरोलैक, बर्जर पेंट्स, बिड़ला ओपस और एशियन पेंट्स जैसी पेंट कंपनियां, जो अपने राजस्व धाराओं को विविधतापूर्ण बनाना चाहती हैं, पेपरफ्राई के साथ सौदा कर सकती हैं क्योंकि ये सभी कंपनियां होम सर्विसेज में विस्तार कर रही हैं। एक बड़ा प्रतिद्वंदी जैसे लिवस्पेस भी पेपरफ्राई का अधिग्रहण कर बाजार में अपनी स्थिति को मजबूत कर सकता है।
इसी तरह, एक बी2बी कंपनी जैसे इंफ्रा.मार्केट, जिसने एक ब्रांड हाउस बनाया है जिसमें IVAS Homes जैसी होम मेकओवर सॉल्यूशंस कंपनी शामिल है, सीमेंट कंपनियां जैसे RDC और पेंट कंपनियां जैसे शालीमार पेंट्स भी पेपरफ्राई को खरीदने पर विचार कर सकती हैं, क्योंकि इसका उद्देश्य एक मल्टी-कैटेगरी उत्पाद ब्रांड के रूप में उभरना है।
