टाटा स्टील ने 11 सितंबर को घोषणा की कि कंपनी ने यूके सरकार के साथ पहले से सहमत £500 मिलियन अनुदान वित्तपोषण पर समझौता कर लिया है। यह अनुदान स्टील निर्माता की ग्रीन स्टील परियोजना के लिए पोर्ट टैलबोट में प्रदान किया गया है। यह परियोजना £1.25 बिलियन की है और इसके अगले तीन वर्षों में चालू होने की उम्मीद है। कंपनी ने कहा कि इससे 5,000 नौकरियां सुरक्षित रह सकेंगी।
यह सौदा महीनों की बातचीत के बाद हुआ है, जो हाल ही में बनी लेबर सरकार के साथ चली। जबकि प्रारंभिक समझौता पिछली कंजर्वेटिव सरकार द्वारा तैयार किया गया था, इसे नई सरकार के तहत संशोधित किया गया, जिसने छंटनी का सामना कर रहे श्रमिकों के लिए बेहतर समर्थन पर जोर दिया।
यूके के व्यापार सचिव जोनाथन रेनॉल्ड्स ने एक अलग घोषणा में कहा, “नया और संशोधित समझौता पिछली सरकार के समझौते से कहीं आगे जाता है – यह पूर्णकालिक कर्मचारियों के लिए न्यूनतम स्वैच्छिक छंटनी भुगतान £15,000 और £5000 ‘रिटेंशन’ भुगतान प्रदान करता है और श्रमिकों को एक स्थिर आय देने के लिए प्रशिक्षण की पेशकश करता है ताकि उन्हें भविष्य की नौकरियों के लिए कौशल सिखाया जा सके।”
पिछले साल सहमत पुनर्गठन योजना के अनुसार, टाटा स्टील अपने पोर्ट टैलबोट इकाई में ब्लास्ट फर्नेस को इलेक्ट्रिक फर्नेस से बदल देगा ताकि पुनर्नवीनीकरण स्टील का उपयोग किया जा सके और कार्बन उत्सर्जन को कम किया जा सके। हालांकि, इस कम उत्सर्जन वाली प्रणाली के कारण 2,800 नौकरियों का नुकसान होगा, क्योंकि इलेक्ट्रिक फर्नेस में कम श्रमिकों की आवश्यकता होती है। टाटा स्टील ने कहा कि वह कर्मचारियों के लिए “अब तक का सबसे उदार सहायता पैकेज” प्रदान कर रहा है, जिसमें कंपनी छोड़ने वाले कर्मचारियों के लिए एक व्यापक स्वैच्छिक छंटनी प्रक्रिया और पुनः कौशल विकास की पेशकश की जाएगी।
इस साल की शुरुआत में, टाटा स्टील ने अपने शेष दो ब्लास्ट फर्नेस को बंद करने की योजना की घोषणा की थी, जो उत्पादन को नए इलेक्ट्रिक फर्नेस में बदलने से पहले थी। इनमें से एक फर्नेस पहले ही बंद हो चुका है, जबकि दूसरा इस महीने के अंत तक उत्पादन बंद कर देगा।
टाटा स्टील के प्रबंध निदेशक टी.वी. नरेन्द्रन ने कहा, “मैं इस समझौते तक पहुंचने में सहयोग के लिए यूके स्टील समिति और यूके और वेल्स सरकार के विभिन्न विभागों को धन्यवाद देना चाहता हूं। अब हम ईएएफ परियोजना को कुशलतापूर्वक और तेजी से निष्पादित करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।”
ग्रीन स्टील परियोजना पर टिप्पणी करते हुए, कंपनी ने कहा, “मूलभूत इंजीनियरिंग अब पूरी हो चुकी है, और इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस (ईएएफ) के लिए उपकरणों के ऑर्डर जल्द ही दिए जाएंगे…, जिसका उद्देश्य जुलाई 2025 के आसपास बड़े पैमाने पर साइट कार्य शुरू करना है।”
इस बीच, रेनॉल्ड्स ने कहा कि टाटा स्टील ने सरकार के साथ मिलकर स्टील में नए निवेशों का मूल्यांकन करने की प्रतिबद्धता भी जताई है।
रेनॉल्ड्स के कार्यालय से जारी एक बयान के अनुसार, टाटा उन कर्मचारियों को एक व्यापक प्रशिक्षण कार्यक्रम प्रदान करेगा जो अनिवार्य छंटनी के खतरे में हैं। यह प्रशिक्षण कार्यक्रम मांग में रहने वाले कौशल में मान्यता प्राप्त योग्यता प्रदान करेगा। इस प्रशिक्षण कार्यक्रम में शामिल कर्मचारियों को पहले महीने के लिए पूरी वेतन दिया जाएगा और अगले 11 महीनों के लिए £27,000 वार्षिक वेतन मिलेगा। इन वेतन लागतों को टाटा स्टील द्वारा वित्तपोषित किया जाएगा, जो यह भी मानता है कि इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस के निर्माण को समर्थन देने के लिए कम से कम 500 नई नौकरियां सृजित की जाएंगी।
