गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट ने पूर्व तमिलनाडु मंत्री वी सेंथिल बालाजी को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जमानत दे दी। बालाजी को पिछले साल प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने इस मामले में गिरफ्तार किया था।
न्यायमूर्ति अभय एस ओका और अगस्टिन जॉर्ज मसीह की पीठ ने जमानत देते हुए कड़े शर्तें लगाईं। शीर्ष अदालत ने 12 अगस्त को मामले की सुनवाई के बाद अपना फैसला सुरक्षित रखा था।
प्रवर्तन निदेशालय की ओर से सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता और बालाजी की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी और सिद्धार्थ लूथरा ने अदालत में अपनी दलीलें पेश की थीं।
इससे पहले उच्च न्यायालय ने बालाजी की जमानत याचिका खारिज करते हुए कहा था कि इस प्रकार के मामले में जमानत देना गलत संदेश देगा और व्यापक जनहित के खिलाफ होगा। साथ ही, चूंकि याचिकाकर्ता आठ महीने से अधिक समय से हिरासत में था, विशेष अदालत को मामले का निपटारा समय सीमा के भीतर करने का निर्देश दिया गया।
“अतः, प्रधान विशेष अदालत, चेन्नई को निर्देश दिया जाता है कि वह इस आदेश की प्रति प्राप्त होने के तीन महीने के भीतर मामले का निपटारा करे,” उच्च न्यायालय ने कहा था। साथ ही, यह भी आदेश दिया कि सुनवाई शीर्ष अदालत के निर्देशानुसार, दिन-प्रतिदिन आधार पर की जाए।
बालाजी को 14 जून, 2023 को ED ने कथित ‘कैश फॉर जॉब्स’ घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में गिरफ्तार किया था। यह मामला उस समय का है जब बालाजी एआईएडीएमके सरकार में परिवहन मंत्री थे। ED ने 12 अगस्त, 2023 को उनके खिलाफ 3,000 पन्नों का आरोप पत्र दाखिल किया था।
19 अक्टूबर को उच्च न्यायालय ने बालाजी की जमानत याचिका खारिज कर दी थी। स्थानीय अदालत ने भी उनकी जमानत याचिका तीन बार खारिज की थी।
सुप्रीम कोर्ट से जमानत मिलना शायद बालाजी के लिए राहत हो, लेकिन क्या मनी लॉन्ड्रिंग जैसे गंभीर आरोपों में बार-बार याचिकाएं खारिज होने के बावजूद जमानत मिलना न्याय के लिए सही संकेत है? आखिर कब तक हमारे देश में शक्तिशाली लोगों के खिलाफ सख्ती से कार्रवाई होगी या फिर हमेशा उन्हें राहत मिलती रहेगी?
