भारत में बढ़ती आर्थिक असमानता जहां एक चुनौती बनी हुई है, वहीं प्रमुख भारतीय कंपनियों में वेतन प्रवृत्तियों ने चिंताओं को और गहरा कर दिया है। निफ्टी 500 कंपनियों के शीर्ष अधिकारी भारी वेतन पा रहे हैं, जो उनके कर्मचारियों के औसत वेतन के हजारों गुना तक पहुंच चुका है।
यह भारत के एकतरफा आर्थिक विकास का उदाहरण है। आंकड़ों के अनुसार, देश की शीर्ष 500 कंपनियों के कार्यकारी निदेशक स्तर के अधिकारियों का औसत वेतन 2023-24 में ₹5.7 करोड़ था, जो पिछले वर्ष से 8.6% अधिक और 2018-19 की तुलना में 50% अधिक है।
पूनावाला फिनकॉर्प के प्रबंध निदेशक अभय भुताडा ने पिछले वित्त वर्ष में ₹241 करोड़ का मुआवजा लेकर शीर्ष स्थान हासिल किया। हीरो मोटोकॉर्प के अध्यक्ष और कार्यकारी निदेशक पवन मुंजाल को ₹109 करोड़ का भुगतान किया गया, जबकि क्रॉम्पटन ग्रीव्स के कार्यकारी उपाध्यक्ष शांतनु खोसला को ₹99 करोड़ मिले। टेक महिंद्रा के सीईओ और प्रबंध निदेशक सी.पी. गुरनानी को ₹92 करोड़ और सन टीवी के कार्यकारी अध्यक्ष कलानिधि मारन को ₹88 करोड़ का मुआवजा दिया गया।
इन शीर्ष पाँच अधिकारियों का समूह कुल सैंपल का मात्र 1% ही है, लेकिन करोड़ों के पैकेज्स का सिलसिला नीचे तक जारी है।
सच्चाई यह है कि किसी कंपनी के प्रमुख कर्मियों का वेतन तय करना शेयरधारकों का अधिकार होता है। यदि एक नेतृत्वकर्ता कंपनी को उत्कृष्टता और रणनीतिक दिशा प्रदान कर उसे लक्ष्यों तक पहुँचाता है, तो उसकी भारी कमाई उचित ठहराई जा सकती है। अधिकांश वेतन पैकेज में एक बड़ा हिस्सा ‘वैरिएबल पे’ का होता है, जो प्रदर्शन के आधार पर मिलता है ताकि अधिकारी कंपनी के हित में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दें। इसके अलावा, बड़े पदों की जटिलताओं के चलते, कुशल नेतृत्व की मांग अक्सर आपूर्ति से अधिक होती है।
लेकिन, जब बात अन्य कर्मचारियों की हो तो यह अंतर चौंकाने वाला है। निफ्टी 500 में सिग्नेचर ग्लोबल के अध्यक्ष और कार्यकारी निदेशक प्रदीप कुमार अग्रवाल का वेतन उनके कर्मचारियों के औसत वेतन का 2,899 गुना है, जो इस सूची में शीर्ष पर है। टेक महिंद्रा के गुरनानी का वेतन उनके कर्मचारियों के औसत वेतन का 1,383 गुना है, जबकि उनो मिंडा के निर्मल के. मिंडा, जेएसडब्ल्यू स्टील के सज्जन जिंदल और एचसीएल टेक्नोलॉजीज के सी. विजयकुमार तीन अंकों वाले अनुपात के साथ उनके बाद आते हैं।
यह असमानताएं व्यापार के लिए हानिकारक हो सकती हैं। कम वेतन पाने वाले कर्मचारियों के मनोबल पर इसका असर हो सकता है, जिससे उत्पादकता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। ऐसे में प्रश्न यह उठता है कि जब कर्मचारियों का वेतन स्थिर है और लाभ का एक बड़ा हिस्सा शीर्ष पर केंद्रित है, तो क्या यह असमानता वास्तव में न्यायसंगत है? खासतौर पर महामारी के बाद के दौर में, जब हम वेतन आधारित सुधार की बजाय लाभ आधारित पुनर्प्राप्ति की ओर देख रहे हैं, तो इतनी विशाल वेतन असमानता एक बुरी तस्वीर पेश करती है।
वेतन असमानता को अगर एक आर्थिक आवश्यकता मान भी लिया जाए, तो भी इसके लिए कुछ शर्तें लागू होनी चाहिए। सबसे पहले, उच्च वेतन वाले पद पर पहुंचने का अवसर सभी के लिए खुला होना चाहिए। दूसरा, इन उच्च पदों पर बैठे लोगों की भूमिका सभी के कल्याण के लिए होनी चाहिए। यदि ये दोनों शर्तें पूरी नहीं होतीं, तो इतनी बड़ी असमानता अन्यायपूर्ण मानी जाएगी।
