पैसा कभी खुशियाँ नहीं खरीद सकता, यह विचार दुनिया के सबसे पुराने और सबसे दृढ़ धारणाओं में से एक है। राजा मिडास को यह आशीर्वाद मिला था कि जो भी वह छुए, वह सोने में बदल जाएगा, लेकिन अंततः उसे भुखमरी से मरना पड़ा। जय गैट्सबी ने महसूस किया कि पैसा उसे डेज़ी का प्यार नहीं दिला सकता। सीरीज़ “सक्सेशन” इतनी लोकप्रिय क्यों हुई? न केवल इसलिए कि यह बहुत चतुराई से लिखी गई थी, बल्कि इस कारण से भी कि यह अत्यंत अमीरों की दु:ख-भरी जिंदगी को उजागर करती है। रॉय बच्चों के पास प्राइवेट जेट, लग्जरी याट और महंगे डिज़ाइनर कपड़े हैं, लेकिन उनकी निजी जिंदगी पूरी तरह से विषाक्तता से भरी हुई है। शायद एक खुशहाल किसान होना ज्यादा अच्छा होता, बजाय केंडल रॉय के।
लेकिन क्या इसके पीछे कोई ठोस सबूत है? या यह सिर्फ एक कहानी है जिसे हम अपने आप से या तो अमीरों से नफरत के कारण या सामाजिक न्याय की भावना से कहते हैं? हम सभी के पास ऐसे उदाहरण होंगे, जहाँ अमीरों का जीवन खराब हुआ, जैसे कि खराब तलाक, या गरीबों के उदाहरण जो अपने पसंदीदा कामों में खुश रहते हैं। लेकिन यह सिर्फ उदाहरण हैं, डेटा नहीं — और यह सामान्य सोच कि “अच्छा बुरा कर्म” ही सब कुछ तय करता है, कोई मजबूत तर्क नहीं है।
हाल के दशकों में, अर्थशास्त्रियों और मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने खुशी (या “कल्याण”, जैसा कि वे इसे कहते हैं) पर गहन अध्ययन शुरू किया है। उनके काम से न केवल यह मिथक टूटता है कि गरीब लोग खुश होते हैं और अमीर दुखी, बल्कि यह यह भी संकेत देता है कि धन से मिलने वाली खुशी की कोई ऊपरी सीमा नहीं हो सकती।
यह तथ्य स्पष्ट है कि एक निश्चित सीमा तक अधिक औसत धन, अधिक औसत कल्याण लाता है। 2007 में नोबेल पुरस्कार विजेता अर्थशास्त्री एंगस डिटन ने गैलप संगठन द्वारा 132 देशों में जीवन संतोष पर किए गए एक सर्वेक्षण का डेटा विश्लेषण किया और पाया कि औसत जीवन संतोष सीधे प्रति व्यक्ति राष्ट्रीय आय से संबंधित है। आय में हर डबलिंग जीवन संतोष में लगभग एक अंक की वृद्धि के साथ जुड़ी हुई थी, जो 1 से 10 तक के स्केल पर मापी गई थी।
अब धन-खुशी समीकरण के प्रति शंका रखने वाले लोग एक नए तर्क पर उतर आए हैं: यह कि धन और खुशी के बीच संबंध में एक प्लेट्यू है। यह तर्क है कि धन वाले देशों में लोग गरीब देशों से ज्यादा खुश होते हैं, क्योंकि उनकी बुनियादी ज़रूरतें ज्यादा हद तक पूरी होती हैं, लेकिन एक बिंदु आता है जब पैसा खुशी पर असर डालना बंद कर देता है और असली कारण जैसे अच्छा विवाह या पसंदीदा शौक सामने आते हैं।
डिटन ने अपने बाद के काम में, जो उन्होंने प्रिंसटन विश्वविद्यालय के सहकर्मी और नोबेल पुरस्कार विजेता मनोवैज्ञानिक डैनियल काह्नमैन के साथ किया, इस बिंदु को स्वीकार किया। इस काम में, इस जोड़ी ने दो प्रकार के कल्याण के बीच अंतर किया: मूल्यांकनात्मक कल्याण (आप अपनी जिंदगी का मूल्यांकन कैसे करते हैं) और पल दर पल कल्याण (आप अपनी जिंदगी का मूल्यांकन वास्तविक समय में कैसे करते हैं)।
उन्होंने यह पाया कि जबकि मूल्यांकनात्मक कल्याण आय के साथ बढ़ता रहता है, अनुभवजन्य कल्याण लगभग $75,000 प्रति वर्ष पर प्लेट्यू तक पहुँच जाता है। एक व्याख्या यह हो सकती है कि, एक निश्चित बिंदु के बाद, पैसा सिर्फ स्कोर रखने का एक तरीका बन जाता है। आप और अधिक दिन-प्रतिदिन संतोष नहीं खरीद सकते (असल में, पैसा कमाने की प्रक्रिया में आपका संतोष कम हो सकता है), लेकिन आप कम से कम यह गर्व कर सकते हैं कि आप मिस्टर जोन्स से बेहतर कर रहे हैं।
लेकिन नवीनतम अकादमिक काम इस विचार को खारिज कर रहा है कि कोई प्लेट्यू है, ठीक उसी तरह जैसे पहले के अकादमिक कामों ने “खुश किसान” और “दुखी बर्गी” के विचार को खारिज किया था। मैथ्यू किलिंग्सवर्थ, जो यूनिवर्सिटी ऑफ पेंसिल्वेनिया के व्हार्टन बिजनेस स्कूल से हैं, ने अमेरिका में एक मिलियन से अधिक रियल-टाइम रिपोर्टों का विश्लेषण किया। 2021 में उन्होंने 33,000 लोगों का अध्ययन किया, जिन्होंने ऐसी रिपोर्टें दीं, और तीन बातें सामने आईं: पहला, मूल्यांकनात्मक और वास्तविक समय कल्याण में कोई अंतर नहीं है; दूसरा, वास्तविक समय कल्याण आय के साथ लीनियर रूप से बढ़ता है, और तीसरा, $80,000 प्रति वर्ष से ऊपर की आय पर भी यह ढलान उतनी ही तीव्र है जितना कि इससे नीचे।
अब, क्या $80,000 से अधिक कमाने वाले लोग अलग हैं? किलिंग्सवर्थ ने अपनी रिपोर्ट में यह पाया कि वास्तव में अमीर लोग, जैसे कि मिलियनेयर और फोर्ब्स 400 के सदस्य, सामान्य उच्च आय वाले लोगों की तुलना में कहीं अधिक खुश रहते हैं। उनका निष्कर्ष साफ था — “पैसा और खुशी: संतृप्ति के खिलाफ विस्तारित प्रमाण”।
किलिंग्सवर्थ के अध्ययन में कुछ खामियां हैं: सचमुच अमीर लोगों के कल्याण के बारे में जानकारी की भारी कमी है, लेकिन अभी तक इसे लेकर बहुत अधिक शोध की आवश्यकता महसूस होती है। मुझे अफसोस है कि मेरे प्रबंधक ने मेरी खर्च खाता बढ़ाने के अनुरोध को खारिज कर दिया है, ताकि मैं यह देख सकूं कि क्या सचमुच कोई ऊपरी सीमा है खुशी और पैसे के रिश्ते में!
हां, यह सोचकर मैं हंसी नहीं रोक सकता कि “अधिक शोध की आवश्यकता है” का वाक्य अब और ज्यादा आकर्षक लगता है। इतना ही नहीं, मेरा अनुभव कहता है कि अत्यधिक संपत्ति वास्तव में आपको असीमित खुशी दे सकती है।
कुल मिलाकर, यह शोध न केवल हमारी सामाजिक नीतियों को प्रभावित करता है, बल्कि व्यक्तिगत निर्णयों को भी। जो लोग कहते हैं कि धन से कोई खुशी नहीं मिलती, उन्हें अपने विचार बदलने की ज़रूरत है।
श्रेय: ब्लूमबर्ग
