भारत सरकार ने मंगलवार को घोषणा की कि सैटेलाइट ब्रॉडबैंड के लिए स्पेक्ट्रम नीलामी के बजाय प्रशासनिक रूप से आवंटित किया जाएगा। यह घोषणा तब आई जब एलन मस्क ने उनके प्रतिद्वंदी अरबपति मुकेश अंबानी द्वारा नीलामी के रास्ते की आलोचना करते हुए इसे “अभूतपूर्व” करार दिया।
अरबपतियों के बीच मानी जा रही इस लड़ाई में, भारत में सैटेलाइट सेवाओं के लिए स्पेक्ट्रम आवंटन की विधि एक विवादास्पद मुद्दा रही है, खासकर तब से जब यह बाजार 2030 तक 36% की वार्षिक वृद्धि दर से बढ़कर $1.9 बिलियन तक पहुंचने का अनुमान है।
मस्क की कंपनी स्टारलिंक का तर्क है कि लाइसेंसों का प्रशासनिक आवंटन वैश्विक प्रवृत्ति के अनुरूप है, जबकि भारत की रिलायंस, जिसे मुकेश अंबानी संचालित करते हैं, का कहना है कि नीलामी आवश्यक है ताकि सभी के लिए एक समान स्तर का खेल मैदान सुनिश्चित हो सके, और भारतीय कानून में इस बारे में कोई स्पष्ट प्रावधान नहीं है कि सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेवाओं को व्यक्तियों को कैसे उपलब्ध कराया जाए।
नई दिल्ली में एक कार्यक्रम के दौरान दूरसंचार मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने कहा कि स्पेक्ट्रम का आवंटन भारतीय कानूनों के अनुसार प्रशासनिक रूप से किया जाएगा और इसकी कीमत निर्धारण दूरसंचार नियामक प्राधिकरण द्वारा तय की जाएगी।
“यदि आप इसे नीलाम करने का निर्णय लेते हैं, तो आप विश्व के बाकी हिस्सों से कुछ अलग कर रहे होंगे,” सिंधिया ने कहा।
मस्क ने सरकार के इस फैसले की सराहना की और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर लिखा, “हम भारत के लोगों को स्टारलिंक के माध्यम से सर्वश्रेष्ठ सेवा प्रदान करने का प्रयास करेंगे।”
रविवार को, रॉयटर्स ने सबसे पहले रिपोर्ट किया था कि रिलायंस ने भारतीय दूरसंचार नियामक के उस परामर्श प्रक्रिया को चुनौती दी थी, जो घरों के लिए सैटेलाइट ब्रॉडबैंड स्पेक्ट्रम को आवंटित करने का संकेत दे रही थी, इसे नीलाम करने की जगह। रिलायंस ने इस परामर्श प्रक्रिया को फिर से शुरू करने की मांग की थी।
मंत्री की यह टिप्पणी मस्क के लिए एक बड़ी राहत होगी, जिन्होंने सोमवार देर रात X पर लिखा था कि किसी भी नीलामी का निर्णय “अभूतपूर्व” होगा।
मस्क ने कहा, “यह स्पेक्ट्रम लंबे समय से ITU द्वारा सैटेलाइट के लिए साझा स्पेक्ट्रम के रूप में नामित किया गया है,” आईटीयू, संयुक्त राष्ट्र की डिजिटल प्रौद्योगिकी एजेंसी का हवाला देते हुए।
भारत आईटीयू का सदस्य और इसके उस संधि का हस्ताक्षरकर्ता है, जो सैटेलाइट स्पेक्ट्रम का नियमन करती है और जोर देती है कि आवंटन “तर्कसंगत, कुशल और आर्थिक रूप से” किया जाना चाहिए क्योंकि यह एक “सीमित प्राकृतिक संसाधन” है।
ग्लोबल सैटेलाइट समूह Eutelsat के सह-अध्यक्ष सुनील मित्तल, जिन्होंने भारतीय टेलीकॉम ऑपरेटर भारती एयरटेल के साथ साझेदारी की है, ने मंगलवार को नीलामी मार्ग का समर्थन किया।
मित्तल, जो एयरटेल के अध्यक्ष भी हैं, ने नई दिल्ली कार्यक्रम में कहा, “सैटेलाइट कंपनियां, जिनका लक्ष्य शहरी क्षेत्रों में आकर, विशेष रूप से उच्च वर्ग के खुदरा ग्राहकों को सेवा देना है, उन्हें बाकी कंपनियों की तरह दूरसंचार लाइसेंस लेना चाहिए… उन्हें भी स्पेक्ट्रम खरीदना चाहिए जैसा कि दूरसंचार कंपनियां करती हैं।”
2023 की शुरुआत में, Eutelsat की यूनिट OneWeb और Airtel ने भारतीय सरकार को अपनी प्रस्तुतियों में स्पेक्ट्रम नीलामी पर चिंता जताई थी।
मस्क की स्टारलिंक और अमेज़न के प्रोजेक्ट कुपर जैसी कुछ वैश्विक कंपनियां प्रशासनिक आवंटन का समर्थन करती हैं, यह तर्क देते हुए कि स्पेक्ट्रम एक प्राकृतिक संसाधन है जिसे कंपनियों के बीच साझा किया जाना चाहिए।
