इलॉन मस्क की रिकॉर्ड-ब्रेकिंग टेस्ला इंक. वेतन पैकेज को एक बार फिर डेलावेयर के न्यायाधीश ने खारिज कर दिया, जबकि शेयरधारकों ने इसे बहाल करने के पक्ष में समर्थन दिया था।
13 जून को कंपनी की वार्षिक बैठक में हुए शेयरधारकों के मतदान के बावजूद, डेलावेयर चैंसरी कोर्ट की न्यायाधीश काथलीन सेंट जे. मैकमॉरिक ने जनवरी में अपने मूल निर्णय पर कायम रहते हुए यह कहा कि कंपनी का बोर्ड 2018 में इस योजना को अपनाने के दौरान अरबपति उद्यमी मस्क के प्रभाव में था।
यह स्टॉक ऑप्शन पैकेज पहले $2.6 बिलियन का था और जब न्यायाधीश ने इसे रद्द किया, तब यह $56 बिलियन तक पहुँच चुका था। सोमवार के समापन मूल्य के हिसाब से यह पैकेज $101.5 बिलियन था।
मैकमॉरिक का यह निर्णय, जो अमेरिकी कॉर्पोरेट कार्यकारी के लिए सबसे उच्चतम वेतन व्यवस्था को खारिज करता है, मस्क की संपत्ति पर एक बड़ा असर डाल सकता है। हालांकि, इस भुगतान के बिना भी मस्क दुनिया के सबसे अमीर व्यक्ति बने हुए हैं। टेस्ला के शेयरों में बाद की ट्रेडिंग में 1.4% की गिरावट आई।
यह निर्णय मस्क की संपत्ति के एक नए उच्चतम स्तर पर पहुँचने के ठीक बाद आया, जो नवंबर 2021 में स्थापित $340.4 बिलियन के पहले के रिकॉर्ड को पार कर गया। इस वृद्धि का कारण टेस्ला के शेयरों की रैली और उनकी कृत्रिम बुद्धिमत्ता स्टार्टअप के लिए नई वित्तीय व्यवस्था थी।
मस्क, जो 53 वर्ष के हैं, अक्टूबर महीने में डोनाल्ड ट्रम्प के लिए प्रचार कर रहे थे, जिसमें न्यूयॉर्क सिटी के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में चुनाव से ठीक पहले एक रैली में भाषण दिया था। राष्ट्रपति-चुनाव ने मस्क को एक लागत-कटौती अभियान में सह-नेता नियुक्त किया है, जिसे नया प्रशासन “DOGE” (Department of Government Efficiency) कह रहा है।
टेस्ला और उसके बोर्ड, जिसमें मस्क भी शामिल हैं, ने टिप्पणी के लिए तुरंत कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
सोमवार के निर्णय में, मैकमॉरिक ने मस्क और टेस्ला के खिलाफ वेतन योजना को रद्द करने के लिए लड़ा रहे वकीलों को $345 मिलियन का पुरस्कार दिया।
हालाँकि, यह राशि वकीलों के अनुरोध से काफी कम थी, जो 29 मिलियन टेस्ला शेयरों के रूप में मुआवजा चाहते थे (जो कंपनी के वर्तमान शेयर मूल्य पर $10 बिलियन से अधिक होते)। फिर भी यह यूएस मुकदमेबाजी के इतिहास में सबसे बड़े वकील भुगतान में से एक है।
“हमें उम्मीद है कि चांसलर का यह सुविचारित निर्णय टेस्ला के शेयरधारकों के लिए इस मामले को समाप्त कर देगा,” बर्नस्टीन लिटविट्ज़ बर्गर एंड ग्रॉसमैन के वकीलों ने कहा, जिन्होंने शेयरधारक रिचर्ड टॉर्नेटा की ओर से इस फैसले को जीता।
संभावित अपील: मस्क को अब डेलावेयर कानून के तहत मैकमॉरिक के फैसले के खिलाफ अपील करने के लिए 30 दिन का समय है। यूएस सुप्रीम कोर्ट के विपरीत, राज्य का सर्वोच्च न्यायालय सभी निचली अदालतों के फैसलों की अपीलों की समीक्षा करता है।
अरबपति मस्क से उम्मीद की जा रही है कि वह मैकमॉरिक के उस निर्णय का विरोध करेंगे, जिसमें कहा गया था कि टेस्ला के निदेशकों ने उन्हें अत्यधिक वेतन दिया क्योंकि वे हितों के टकराव के कारण हाथ में बंधे हुए थे। उन्होंने पहले कहा था कि उन्हें टेस्ला में बड़ा हिस्सा चाहिए था ताकि वह इलेक्ट्रिक कार निर्माता पर नियंत्रण बनाए रख सकें और कृत्रिम बुद्धिमत्ता में और विस्तार कर सकें।
“निश्चित रूप से कई स्वस्थ राशि थी, जिसे बोर्ड मस्क को देने पर विचार कर सकता था,” मैकमॉरिक ने अपने 101-पृष्ठीय निर्णय में लिखा। “इसके बजाय, बोर्ड ने मस्क की शर्तों के सामने समर्पण कर दिया।”
मामला टॉर्नेटा बनाम मस्क, 2018-0408, डेलावेयर चैंसरी कोर्ट (विल्मिंगटन)।
